Книга Неудавшееся свидание, страница 35 – Бет О'Лири

— Я не загадочная. Я скучная. Снова и снова делаю одно и то же. Ношу одну и ту же одежду. Заказываю одну и ту же еду, когда мы приходим сюда. Иду на работу, читаю книгу, ложусь спать.

— Это правда, – соглашается Джозеф, склоняя голову набок. – Отчасти. Загадка в том, почему ты это делаешь.

Слегка поерзав на стуле, Джейн заправляет волосы за уши.

— Я… – она колеблется. – Мне просто нравится мой привычный уклад.

— Хм. – Джозеф серьезно задумался над ее ответом, что не может не радовать Джейн: она полагала, что он будет над ней прикалываться. – Так было всегда? Я имею в виду, тебе всегда нравился привычный уклад?

Она отводит глаза. Она помнит свои первые дни в Уинчестере: новые перспективы, безграничные возможности – все это стало для нее сущим кошмаром. Она была так напугана.

— Да, – говорит она, – но… до того, как я переехала сюда, я не вела себя так уж… – Она пытается подобрать слова. «У меня было больше свободы», чуть не сказала она, но это абсолютная неправда. – Привычный уклад облегчает жизнь, – находит она подходящее объяснение. – Он означает, что мне не нужно каждый день делать множество выборов. Я точно знаю, что надеть, куда пойти, что съесть.

— С какой скоростью читать? – подсказывает Джозеф, вскинув брови.

Джейн сглатывает. Он имеет в виду ее правило «одна книга в неделю», которое всегда его поражало и временами создавало проблемы для их книжного клуба. На той неделе они решили поменять книгу после прочтения пары глав, и Джейн пришлось объяснять, что она не сможет взять в руки новую книгу до следующей недели. Джозеф знает, что дело не в цене: они достаточно часто встречались в библиотечном кафе, чтобы он понял, что она с удовольствием пользуется услугами библиотек. С тех пор он все подначивал ее взять в библиотеке второй роман, если успеет прочесть первый до конца недели.

— Когда я только уехала из Лондона, возможность читать по книге в неделю стала для меня настоящим подарком, – объясняет Джейн. – Драгоценностью, которую я могла себе позволить.

— И ты сейчас не можешь позволить себе хоть немного больше? Ты так быстро глотаешь книги, что одного романа в неделю явно недостаточно.

Джейн напрягается:

— Это не… – Она хмурится. – Я не могу на это пойти.

— Мне понятна сила привычки, – мягко говорит Джозеф. – Я хочу сказать, я так сильно люблю есть фиш энд чипс по пятницам, что искренне расстраиваюсь, если мне приходится брать на обед что-то другое. Но… разве правило одной книги тебя не ограничивает?

Сердце Джейн сжимается. Именно это люди всегда говорят. Ограничивает. Странно. Скучно.

— Это… это делает жизнь проще, – с некоторым вызовом говорит она. – Именно это мне было нужно, когда я приехала в Уинчестер. Простота.

Джозеф отвечает ей непринужденной, ободряющей улыбкой.

— О, крупица правды. Ключ к разгадке тайны Джейн Миллер.

— Перестань, – отмахивается она, но настроение немного улучшается: очень трудно не улыбаться, когда улыбается Джозеф. – Правда, здесь нет никакой тайны, просто я не очень интересная.

— Ну, я-то знаю, что это совсем не так, – говорит Джозеф.

Джейн бросает на него взгляд из-под ресниц, затем быстро опускает глаза и начинает разглядывать стол. Если он пытается поднять ей настроение, у него это получается, и она только начинает снова расслабляться, как он неожиданно спрашивает: