Книга Любовь и смерть, страница 94 – Элис Вайлд

Страдая от боли и истекая кровью, я впускаю следующую партию душ. Земля под ногами дрожит в такт марширующим фигурам.

Деревья не смогут долго удерживать в плену Аида и его солдат. Я уже чувствую, как цепь снова начинает затягиваться вокруг моей шеи.

Мне бы захлопнуть эти врата и запереть нас внутри.

Но одна душа остается позади. Я сразу заметил ее, потому что она не двигалась вместе со всеми. Это высокий, широкоплечий мужчина с суровым выражением лица. Наверное, бывалый воин-победитель, но его плечи опущены… Как будто он несет тяжкое бремя. Душевной боли. Вины.

Трудно сказать, какое чувство сильнее угнетает его.

— Врата закрываются, – кричу я через минуту, но он по-прежнему стоит на месте. – Неизвестно, когда они откроются снова.

— Закрывай, – пожимает плечами он. – Я не пойду туда. Я еще не готов. Пока что нет.

Я внимательно смотрю на него, немного наклонив голову. Души редко отказываются от перехода и еще реже остаются за пределами врат.

Ветер веет с берегов Стикса, и до меня сквозь тяжелый запах сырости и тления доносится аромат его прошлой жизни. Пот, кислое вино, соль слез, скрывающих душевную боль, и едва уловимый запах… белладонны.

Я выпрямляюсь и пристально смотрю на него, нахмурив брови.

— Ты брат?

— Что? – Его напускное равнодушие мгновенно исчезает.

— Ты ее брат? – уже громче спрашиваю я.

— Она здесь?

— Хм-м… Полагаю, это зависит от того, кто она.

— Боюсь, что, если я назову ее имя, ты навредишь ей.

Он дрожит от гнева и решительно отказывается раскрывать свою тайну.

Я прислоняюсь спиной к вратам и прищуриваюсь.

— Хорошо. Тогда зачем ты сюда пришел?

— Я пришел искать ее после того, как отца… – Осекшись, он замолкает.

— Отравили белладонной?

— Эй! – восклицает он и подходит ко мне. – Откуда ты знаешь про белладонну?

— Я просто предположил.

— Не верю.

— Ладно, я прочел записку и почувствовал исходящий от тебя запах. Все просто. Это сделал ты? Может, мне силой завести тебя во врата, чтобы твоя сестра больше не мучилась?

— Нет! Нет, ты понимаешь, – сбивчиво бормочет он, тяжело дыша.

— Что именно мне нужно понять?

— Я… я должен поговорить с ней. Сказать ей кое-что важное.

Я стискиваю зубы, волосы на затылке встают дыбом от гнева.

— Откуда ты знаешь, что она здесь? И почему ты так уверен, что она вообще сможет с тобой поговорить?

— Она точно здесь. Иначе бы ты не думал о том, как облегчить ее страдания.

Я потираю лоб и чувствую головокружение.

Не стоило позволять ему так легко меня задеть.

И вдруг я чувствую запах пряного мускуса Аида. Сейчас не время спорить с юношей.

— Ладно. Только отойди от врат, – басом рычу я. – Стой на берегу и держись подальше от воды, иначе ты больше не увидишь сестру и останешься здесь навсегда.

Схватившись за створки железных врат, я с громким лязгом захлопываю их, и лес тут же расступается. Вперед выходит разъяренный Аид в клубах синего пламени. За ним идет Деймос, а рядом маршируют стражники, показывая свое бесстрашие.

Рассвет озаряет небо у меня за спиной. Восходящее солнце нежно освещает мои плечи, даже не верится, что сейчас меня разорвут на части. И все же я нахожу утешение в мысли, что Хейзел в безопасности, пока собираюсь с силами перед тем, что меня ждет.

Нахмурившись, я прислоняюсь к воротам. Еще никогда я не уставал так сильно. Я чувствую себя слабым и беспомощным, но сдаваться нельзя.