Книга Любовь и смерть, страница 9 – Элис Вайлд

Я ничего не чувствую.

Я – ничто.

Голова кружится, меня шатает. Тьма обволакивает, сжимая в кольцо мое тело, утягивая все глубже в свои холодные объятия.

Вдруг в пустоте эхом разносится чей-то голос. Я не могу разобрать ни сло`ва, ни то, кому они принадлежат. Впрочем, мне все равно.

Голос звучит очень тихо. Он еле слышен, но даже этот слабый звук среди мрачной тишины бальзамом ложится на мою истерзанную душу. Я не в силах удержаться, чтобы не повернуться на него. Но едва делаю это, как меня тут же отбрасывает назад.

Вдруг гробовая тишина сменяется шумом, меня ослепляет яркий свет. Я начинаю задыхаться в попытках сделать долгий, прерывистый вдох, чтобы прийти в себя.

Растерянность все еще цепляется за уголки моего разума. Я едва успеваю восстановить равновесие перед тем, как Цербер снова устремляется вперед, таща меня за собой на полшага позади.

Моргаю, чтобы избавиться от рези в глазах, и осматриваюсь. Постепенно я начинаю понимать, где мы находимся. Арена осталась далеко позади, теперь мы в коридоре, ведущем к главному городу. Аид с несколькими стражниками идет впереди и что-то приказывает им. Но я не в состоянии разобрать и, разумеется, осмыслить, что именно.

Оглянувшись через плечо, я вижу, что путь назад отрезан глухой стеной кромешной тьмы. Но мне почему-то хочется развернуться и бежать прямо в нее… возможно, тогда мне снова удастся услышать тот голос.

Но я ничего не делаю, да и не могу, пока Цербер так крепко держит меня за руку.

И тут я задумываюсь. Да, у Цербера железная хватка, но здесь, среди теней, я ее почти не чувствую. Хотя, наверное, именно он – то единственное, что не позволяет мне окончательно затеряться среди них.

Слышал ли он тоже этот голос?

Выйдя на улицу, я вижу город в хаосе: вооруженная стража напирает со всех сторон, приказывая жителям разойтись по домам… и оставаться там до получения следующего приказа. Людей Аида становится все больше с каждым шагом – они проходят мимо нас, патрулируя город с выверенной точностью.

Вскоре я начинаю понимать, что все это было тщательно спланировано заранее. Страх еще глубже проникает в мою грудь.

Образы теней постепенно покидают закоулки моего сознания. Я медленно осознаю, что все происходящее сейчас – все, что привело к этому моменту, – не имеет никакого отношения ко мне.

Это жертва Смерти, именно то, чего хотел Аид с самого начала, а я просто позволила меня разыграть. Глупая смертная, что решила перехитрить самих богов. Я сама шагнула в его ловушку и утащила за собой всех, кого любила… или, по крайне мере, утащу, если не найду выход.

— Тебе необязательно этого делать, – приглушенно шепчу я адскому псу, когда мы начинаем приближаться к Аиду. – Тебе необязательно его слушать. Я думала, ты хотел меня защитить.

Но мои мольбы тонут в тишине.

Цербер по-прежнему бесстрастно смотрит вперед, пока мы следуем за владыкой подземного царства по извилистым улочкам.

Что с ним произошло во время испытания? Теперь он совсем не похож на того заботливого и разговорчивого Цербера, которого я знала раньше.

Мое сердце камнем падает вниз, пока мы продолжаем идти в полной тишине. В моей голове все громче и громче звучит обещание, данное Аиду. Оно висит надо мной, как древнее проклятие. По мере того, как мы приближаемся к сапфировому дворцу, я понимаю, что вскоре у меня не останется ни малейшего шанса на побег.