Книга Любовь и смерть, страница 88 – Элис Вайлд

Доскакав до меня, белый конь запрокидывает голову назад, приветственно тряся гривой и фыркая. А потом опускает морду и просит ласки, уткнувшись носом мне в плечо.

— Я тоже рада тебя видеть, – смеюсь я и глажу его по носу, пока он не поднимает голову. – Выручи меня, Кнакс… Смерть нуждается в помощи.

— Лошадь вряд ли понимает человеческий язык, – замечает Гермес.

Кнакс проходит мимо меня и вдруг замечает на земле Смерть. Я наблюдаю, как он нервно топчет почву, склоняясь над Смертью и обнюхивая его, переступает с ноги на ногу и снова смотрит на Смерть. В его тихом ржании слышна тревога.

— Кажется, мы друг друга поняли. Во всяком случае, нашли общий язык.

— Возможно, ты права, – спокойно соглашается Гермес. Склонив голову набок, он внимательно смотрит на коня.

— Давай попробуем посадить Смерть ему на спину и начнем подъем.

Я медленно подхожу к белому коню, протягивая руки вперед, и шепчу успокаивающие слова, чтобы не спугнуть его. Жеребец подпускает меня к себе, приветственно тряся гривой, но, как только Гермес пытается коснуться Смерти, Кнакс протестующе встает на дыбы.

Посланник богов отходит, чтобы конь успокоился. Кнакс тяжело дышит и возмущенно храпит. Пыль из-под копыт облаком разлетается в воздухе.

— Все хорошо, Кнакс, мы просто хотим помочь, – говорю я и делаю вторую попытку. Медленно приседаю и глажу Смерть по плечу, а потом глажу коня по спине.

Через пару минут он полностью успокаивается. Мы снова пытаемся добиться своего, и на этот раз он позволяет нам сделать это.

Глаза невольно наполняются слезами, когда я вижу, как бронзовый от загара бог взваливает тело Смерти на спину белого коня.

Кнакс фыркает и спокойно стоит, пока Гермес закрепляет Смерть у него на спине.

Закончив, Гермес облегченно вздыхает, снова наклоняется и бережно берет на руки Эроса, поворачиваясь ко мне.

— Готова?

— Нет, не совсем, но идем.

Бог радушно улыбается мне, пока я вытираю слезы рукавом, и мы начинаем подъем. Гермес словно не прилагает усилий, тогда как Кнакс двигается в такт моим изможденным, спотыкающимся шагам.

Сейчас подниматься намного тяжелей, чем раньше. Возможно, это из-за того, что мы уже перенесли много трудностей. Даже Гермес почти все время молчит, лишь изредка высказываясь о безликом пейзаже или заранее предупреждая о сложных участках пути.

Мы долго идем вперед. Наконец, когда сил уже не остается, мы достигаем вершины.

— Хейзел, – слышится незнакомый, но приятный голос. Навстречу нам выходит крупный и крепкий мужчина, босой и полностью лысый. Его длинные одежды темно-пурпурных и красных оттенков развеваются у запястий и щиколоток, как будто он вот-вот взлетит, хотя ветра нет. – Спасибо за помощь, Гермес.

— Гипнос, – почтительно кланяется Гермес, – я всегда рад служить тебе.

Не скрывая любопытства, пристально разглядываю незнакомого бога. Я точно не встречала его раньше, но почему-то с ним рядом мне легко и спокойно, несмотря на его величественный облик.

— Рассвет уже близко, – продолжает Гипнос, его голос звучит в ушах как колыбельная матери.

— Я привела их. Эрос сказал, что нужно найти тебя.

— Я знаю. Я ему сказал.

Я удивленно смотрю на него.

— Как…

— Я Бог Сновидений, – поясняет он. – Я знаю, как обращаться с теми немногими, кто попадает в Подземный мир таким образом. Идем, нам надо положить их на алтарь.