Книга Любовь и смерть, страница 85 – Элис Вайлд

— Хейзел, нам нужно уходить. Сейчас же!

Цербер берет Смерть на руки и протискивается в ворота. Души сплошным потоком обходят его с двух сторон, подобно тому как вода огибает речной камень.

Но мне трудно противостоять их мощному натиску.

— Я не могу! Их слишком много!

Где-то за спиной раздается ужасный грохот. Оглядываюсь и вижу, как взлетают перепуганные птицы, черной тучей поднимаясь в темное небо. На нас что-то надвигается, и очень быстро.

Хочу развернуться и предупредить Цербера, но он уже хватает меня своими сильными руками. Я вскрикиваю от изумления.

— Прости, сейчас некогда объяснять, – говорит он, крепко прижимая меня к себе и пробиваясь сквозь поток душ.

Наконец мы выходим за ворота. Он ставит меня на ноги рядом со Смертью и Эросом, тяжело дыша и морщась от боли, пытается скрыть ее за улыбкой.

— Мы почти пришли, нельзя терять ни минуты. Харон отчалит совсем скоро.

Он проходит мимо и снова взваливает на спину тела, а потом быстро ведет меня к темным водам Стикса.

Харон неподвижно стоит на причале у своей лодки. Его лицо скрыто капюшоном, лохмотья одежды развеваются на ветру. Светает, туман окутывает темные воды у него за спиной.

— Харон, – приветствует Цербер, его громкий уверенный голос эхом отдается у меня в груди, пока я стараюсь не отставать.

— Что? – начинает стоическая фигура, узловатые руки на миг выскальзывают из рукавов, когда его застают врасплох.

— Я разбудил тебя?

— Что? Конечно же, нет, – хрипит он. – Я всего лишь… ждал.

Только теперь он, кажется, обращает на меня внимание. Мне становится не по себе от его пристального взгляда.

— Я… – начинает адский пес.

— Нет, – шипит Харон. – Нет, клянусь богами. Нет! Я устал каждый день видеть одни и те же лица. Ты думаешь, что это паром для мертвых и умирающих?

— Это и есть паром для мертвых, – отвечает Цербер.

— Ты понимаешь, о чем я. Мертвые остаются здесь навсегда, они пересекают реку только один раз.

— О, боги, ты что вдруг увлекся загадками?

Хоть я и не вижу лица Харона, но чувствую, как он все больше раздражается. Мне кажется, Церберу не стоит дразнить его сейчас, когда нам нужно перебраться через Стикс.

— Цербер, – я мягко кладу руку ему на плечо и делаю шаг вперед, – можно я попробую?

— Прошу.

— Я оплачу переправу, – начинаю я и подхожу еще ближе, – но, как мне известно, ты заключил сделку со Смертью. И я намерена воспользоваться этим.

Жалкое существо бурчит себе под нос, затем издает долгий, тоскливый вздох.

— Ладно, – усмехается он, сверкнув глазами в темноте, – при одном условии…

— Нет, – перебивает Цербер прежде, чем я успеваю спросить, чего он хочет. Харон резко поворачивается к нему лицом, которое скрыто капюшоном. – Ты просто безопасно переправишь их на тот берег. Без всяких сделок, условий и отклонений. Ясно?

Фигура в капюшоне что-то бормочет и тычет костлявым пальцем в сторону своей лодки.

— Ясно? – рычит адский пес, заставляя лодочника вздрогнуть.

— Да, – хрипит он.

— Хорошо.

Цербер проходит вдоль причала и опускается на колени. Аккуратно кладет тела Смерти и Эроса на корму лодки, встает и протягивает мне руку.

— Позволь помочь тебе.

Глубоко вдохнув, я шагаю вперед, с радостью избегая необходимости снова касаться руки Харона. Сажусь на деревянную скамью и в ожидании поднимаю глаза на адского пса.