Книга Любовь и смерть, страница 74 – Элис Вайлд

Мне страшно. Прикрыв рот ладонью, я с трудом сдерживаю крик, когда Аид вдруг пинает Цербера ногой в живот, а потом садится на него сверху и бьет адского пса по лицу своими огненными кулаками.

Адская гончая обмякает, и лишь тогда Аид откидывается назад, тяжело дыша и поправляя кольца на пальцах. Встав на ноги, он для верности пинает Цербера ботинком и поворачивается ко мне.

— Похоже, именно мне придется тебя испортить, да еще и перед самим Смертью, – говорит он, усмехаясь и щелкая языком. – Хотя, признаться честно, я буду рад сломать тебя сам. Жаль, что так получилось. На тебя у меня были другие планы.

Он тянется ко мне и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. На мгновение мне кажется, что все потеряно. И вдруг я замираю с широко раскрытыми глазами, когда за спиной Аида вырастает огромная пылающая фигура.

Цербер, принявший звериный облик, вгрызается Аиду в плечо и швыряет его через весь зал. Владыка врезается в сапфировую стену, и та трескается от силы удара.

Затаив дыхание, я наблюдаю, как его тело сползает на пол и застывает там.

Неподвижно.

Цербер падает на колени спиной ко мне, снова принимая человеческий облик. Его грудь тяжело вздымается, тело блестит от пота. Он поднимает руку, останавливая меня, когда я делаю шаг к нему.

— Стой! Стой… – тяжело дыша, говорит он.

— Что случилось?

— Я еще не контролирую себя. Я… зверь не отпускает меня.

Я отхожу назад, давая ему пространство, и вдруг осознаю, что он полностью обнажен. Свет, озаряющий святилище, мерцает на его мощной спине, когда он дышит, каждая мышца его тела словно была создана для силы.

Мне очень хочется поймать сияние и красоту его фигуры, преклонившей колени, воина после битвы.

Он поднимается, и мне приходится отвернуться, чтобы не смущать его. Я пытаюсь починить свое разорванное платье.

— Можешь смотреть, – через минуту говорит Цербер. Покраснев, я осторожно поворачиваюсь к нему и вижу, что он уже натянул штаны Аида и как раз надевает его же рубашку.

К счастью, Аид не шевелится, лишившись шелковых брюк, он все еще лежит на полу.

— Он умер?

— Нет, без сознания, – хладнокровно отвечает Цербер. – Нам нужно уходить. Он скоро придет в себя.

— Тело Смерти…

— Я понесу его, но с одним условием.

— Да?

— Расскажи все, что знаешь об этой связи.

Я молча киваю, и он приступает к делу. Подходит к массивным дверям, распахивает их и возвращается к каменному столу.

Я вижу, как он осторожно снимает покрывало и бережно поднимает тело Смерти. Мне остается лишь ошеломленно наблюдать – ведь я сама видела, как до этого почти дюжина мужчин уносила его тело с арены.

— Ты можешь идти, или мне нужно нести тебя на спине?

Я не успеваю ответить, как он уже приседает.

— Неважно. Садись и даже не пытайся возражать. Мне вообще не следовало задавать этот глупый вопрос.

Я не сопротивляюсь, хотя первый порыв был именно таким, забираюсь ему на спину и стараюсь держаться крепче. Его тело горит огнем, и я чувствую его даже через одежду, разделяющую нас. Но вскоре мы попадаем в туннель, и прохладный воздух приносит облегчение. Стены у нас на пути вспыхивают синим пламенем, как будто огонь следует за нами.

— Огни…

— Они реагируют лишь на некоторых существ, – поясняет он. – А теперь рассказывай все.

Цербер внимательно слушает все, что я говорю про Эроса и болото. Про то, как я сбежала из зала Персефоны и нашла потайную лестницу, хотя о некоторых пикантных подробностях я умалчиваю. Выслушав мой рассказ до конца, он продолжает молчать. Мы движемся дальше в полной тишине, пробираемся по извилистым тоннелям, заворачиваем в боковые их ответвления, проходим сквозь загадочные и прекрасные пещеры, которые озаряются ярким светом при нашем появлении.