Книга Любовь и смерть, страница 49 – Элис Вайлд

— К твоему отцу, – сухо отвечает Цербер.

— Да, но где его держат?

Цербер сжимает челюсть еще сильнее. Он смотрит только вперед, отказываясь бросить на меня даже беглый взгляд… этого достаточно, чтобы понять: ответ мне не понравится.

Завернув за очередной угол, я покрываюсь холодным потом, когда вижу массивные двустворчатые двери.

Так, значит, он не обманул каменных стражников.

Он ведет меня к ней.

К той единственной женщине, которую я боялась больше всех остальных обитателей замка.

К повелительнице.

Я еле волочу ноги, следуя за ним, внутри все сжимается в тугой узел.

Это неправильно. Почему отец находится именно здесь из всех возможных мест?

Особенно если вспомнить слова стражников о приказе Персефоны… И, кроме того, почему никто не охраняет ее покои?

Или где угодно, если уж на то пошло.

Вдруг до меня доходит, что с момента нашей стычки с каменными стражниками я не видела и не слышала больше никого – ни стражи, ни кого-либо еще.

Куда все подевались после нашего вчерашнего возвращения с арены?

Я хочу спросить об этом Цербера, но не успеваю. Он ударяет в дверь кулаком.

Дважды.

Стук эхом разносится по пустым залам, вселяя в меня ужас. Мне хочется только одного – развернуться и бежать как можно дальше и быстрее. Но даже если бы это было возможно, уже слишком поздно.

Сквозь щель в двери проникает приятный аромат, когда кто-то прижимается к ней с другой стороны.

— Да? – шепчет Персефона, мурашки бегут по моему телу от одного звука ее голоса.

— Девушка со мной.

— Цербер?

В ее голосе слышится настороженность, которую чувствую и я.

— Ты ждешь кого-то еще?

— Нет, но… – Она замолкает, неуверенность в ее голосе только усиливает мое беспокойство.

— Тогда ты впустишь нас?

— Сначала я должна убедиться, что девушка действительно с тобой.

Ноздри Цербера раздраженно раздуваются, он поворачивается и выжидающе смотрит на меня.

Разумеется, только я могу подтвердить свое присутствие, но хочу ли я этого?

Что на самом деле ждем меня за этими дверями?

А если там нет отца?

Возможно, Персефона просто хочет заманить меня к себе, чтобы отомстить в отсутствие Аида.

И все же есть только один способ узнать правду.

— Он не лжет. Я здесь.

— Хейзел, – облегченно выдохнув, Персефона быстро приоткрывает одну из дверей. – Входите, пожалуйста.

Цербер отходит в сторону, уступая мне дорогу и приглашая пройти внутрь.

Я колеблюсь долю секунды, не желая переступать порог и входить в ее покои, но все же делаю это.

К моему удивлению и облегчению, адская гончая не захлопывает за мной дверь, а входит следом.

Как только мы входим, Персефона оттесняет нас, чтобы закрыть и запереть дверь.

Теперь нет пути назад, я беззвучно молюсь, надеясь, что сделала правильный выбор, и осматриваюсь вокруг.

Огромную комнату заливает бледный свет луны. Туман расстилается над полом, покрытым мхом и цветами, словно над тихой весенней пустошью утром. Даже в своем нынешнем состоянии я не могу отрицать поразительную красоту открывшейся мне картины.

Я даже на мгновение забываю о цели своего визита, но вдруг мой взгляд цепляет в центре комнаты что-то странное, неясный силуэт проступает в тумане. Глаза еще не привыкли к полумраку, но у меня больше нет сомнений.

Посреди весенней пустоши Персефоны лежит… тело.