Книга Любовь и смерть, страница 25 – Элис Вайлд

Спускаясь по узкому переулку, я медленно пробираюсь по извилистым дорожкам. Иду очень осторожно и стараюсь больше петлять, часто возвращаюсь назад, проверяя, нет ли признаков того, что за мной следят.

Когда проходит больше часа, я все еще не замечаю признаков слежки, поэтому наконец направляюсь в сторону дворца Эроса.

По-прежнему соблюдая осторожность, я прячусь в тени заросших кустов недалеко от ворот дворца. Закрываю глаза и замираю, вслушиваясь в шум города.

Легкий ветерок колышет листву, и она тихонько шелестит. В гнезде щебечет птица, разговаривая с птенцами. Жук торопливо бежит по камню, спеша найти укрытие.

Но шагов не слышно. Ни единого звука, кроме голосов стражи в нескольких улицах отсюда.

Убедившись, что рядом никого нет, я открываю глаза и быстрым шагом пересекаю переулок, скрываясь за высокими стенами временного жилища бледного бога. На этот раз мне и в голову не приходит упрекнуть его за отсутствие стражи и открытые двери.

Украдкой пробираясь по двору, я распахиваю главные двери и проскальзываю внутрь, как можно тише закрывая их за собой. Вздохнув с облегчением и позволив себе перевести дух, я начинаю поиски.

Мой слух обостряется в тишине. Залы слишком безмолвны для Эроса, и мне здесь совсем неуютно. Я иду дальше как можно осторожнее и чем дальше захожу, тем сильнее хмурится мой лоб.

Если бы я не знал, где нахожусь, то подумал бы, что это место давно заброшено.

Я уже собираюсь уходить, но вдруг краем уха слышу приглушенные голоса, доносящиеся откуда-то справа. Развернувшись, я крадусь к ним, затаив дыхание и осторожно выслеживая звуки в коридорах дворца.

Я почти теряю их из виду из-за нескольких длинных пауз, но постепенно шепот становится все громче, пока я не обнаруживаю, что протискиваюсь через проем, ведущий в сад, тщательно скрытый от посторонних глаз.

Буйно разросшаяся зелень обступает со всех сторон, искажая голоса в ушах и объясняя, почему было так трудно их отследить. Даже теперь, вплотную приблизившись, я не могу разобрать, кто это и что именно он говорит.

Я размышляю, стоит ли застать неизвестных врасплох, но в конце концов отказываюсь от этой идеи. Сейчас мне меньше всего нужны новые враги.

— Эрос, – окликаю я, – это ты? Где все?

Голоса надолго замолкают, а потом завеса шуршащих лиан раздвигается. На маленькой поляне недалеко от меня стоят молодые мужчина и женщина.

— Цербер, – ахает женщина, ее мягкие зеленые глаза расширяются от удивления. – Чем мы обязаны удовольствию видеть тебя?

— Я ищу Эроса, – отвечаю я и подхожу к ним. – Где он?

Нахмурившись, она нервно бросает взгляд на стоящего рядом мужчину, а потом снова поворачивается ко мне.

— Как ты посмел переступить порог этого дворца, – говорит мужчина, преграждая мне дорогу и не давая ей ответить. – После всего, что произошло. После того, как твой господин похитил мою жену. Наверное, тебе надоело жить, раз ты пришел сюда без приглашения. Клянусь собственной жизнью, что я больше никому не позволю забрать ее у меня. Пока жива моя душа.

— Успокойся, мне не нужна твоя жена, – отвечаю я, поднимая руки перед собой. – К тому же мне тоже не нравится, как поступили с ней и другими женщинами. Мне нужна твоя помощь, чтобы найти…

— Не нравится? – кричит мужчина. – Ах, вот как… А ты что делал? Просто стоял в стороне и смотрел… как всегда. А теперь просишь о помощи?