Книга Убийство в антикварной лавке, страница 45 – Дебби Янг

Тот вытащил из большой соломенной корзины пучки сушеных трав и цветов, аккуратно уложив на прилавок, и пояснил за секунду до того, как я начала бы благодарить за столь приятный подарок на открытие магазина:

— По фунту за пучок, так мы рассчитывались с Нелл. Потом она продавала их по три фунта. Разлетались как горячие пирожки. Хотя, конечно, они и несъедобные. Говорю, чтобы кто-то не попытался попробовать их на вкус.

Он подмигнул жене, и та гортанно рассмеялась. В их доме, вероятно, царило веселье.

Сухие цветы всех оттенков розового, золотистого, лилового и зеленого отлично сочетались с деревенской обстановкой коттеджа. Несколько ваз на полках смотрелись бы куда привлекательнее с подобным украшением. Так что можно считать приобретение тратой на декор магазина, даже если не удастся продать букеты.

— Я возьму пять пучков на пробу, – предложила я.

— Договорились, – выкрикнул мужчина, после чего плюнул на ладонь и протянул ее мне для рукопожатия.

Я замерла, не желая показаться грубой, но…

Жена шлепнула его по плечу, хотя он вряд ли что-то почувствовал через два слоя толстых свитеров, и упрекнула:

— Не пугай бедняжку. – Затем повернулась ко мне и добавила: – Старая Нелл на твоем месте поступала так: записывала цену на бланке с оттиском оттуда, – она кивнула на огромный кассовый аппарат, – верхний листок отдавала нам, а копию сохраняла, чтобы сводить баланс в конце дня. Это, может, и старомодно, но раньше прекрасно работало. А мы мистер и миссис Джоркинс.

Когда я нажала на кассовом аппарате кнопку с надписью «Не продажи», открылся ящичек со старыми чековыми книжками. Мне давно хотелось узнать, для чего они там хранились, но расследование пришлось отложить, и вот теперь мое любопытство было удовлетворено.

Я выдала расписку пожилой паре и достала пятифунтовую банкноту из кассы, чтобы расплатиться. Однако миссис Джоркинс взяла только чек.

— Нет-нет, деньги потом, дорогая. Когда продашь наши товары. Мы вели дела с Малюткой Нелл именно так.

— Если это подходило ей, то подойдет и мне, – отозвалась я, про себя выдыхая от облегчения.

— Кстати, если хочешь знать мое мнение, ты сотворила с магазином настоящее чудо, – прощебетала миссис Джоркинс, убирая расписку в карман. – Если бы Нелл могла его сейчас видеть, то очень бы тобой гордилась.

Затем они с мужем направились к выходу, освободив место для следующего в очереди, не задерживаясь ни на минуту, чтобы купить что-то или хотя бы посмотреть на выставленные товары.

— Таким образом, надменная миссис Лоуренс сделала мне непреднамеренное одолжение, продемонстрировав, как работала раньше Малютка Нелл, – объяснила я Дэнни после полудня, когда магазин опустел.

Ну как, опустел? Теперь он выглядел куда полнее в плане количества товаров на полках, чем перед открытием. Я не продала ни единой вещи. Вместо горящих желанием закупиться посетителей в очереди выстроилось немалое количество тех, кто стремился сбыть с рук ненужные предметы, которые, по-видимому, копили специально к тому моменту, когда лавка древностей вновь заработает. Неудивительно, что жители деревни так противились изменению статуса помещения Теренсом Болтом. Им не хотелось потерять возможность избавляться от хлама, получая при этом доход. Когда Моди Фрэмптон сообщила о прибыльности магазина, я предположила, что речь идет о прибыльности для владельца. Но, как выяснилось, сильно ошиблась.