Книга Убийство в антикварной лавке, страница 29 – Дебби Янг

— «Кудри Корали». Слушаю.

Собеседница сразу мне понравилась.

— Здравствуйте, меня зовут Алиса Кэрролл. Я недавно переехала в деревню и хотела узнать, можно ли записаться на стрижку сегодня днем.

— А, так ты новая Нелл! – сразу же перешла на неформальный тон она. Сердце оборвалось, но следующие слова реабилитировали ее в моих глазах. – Привет, Алиса. Добро пожаловать в Скромную Гордость. Мне еще нужно подстричь пару школьников, но если сумеешь заглянуть примерно в четыре, то я запишу тебя последним клиентом на сегодня и задержусь столько, сколько потребуется для любой твоей прихоти.

Я подумала: «Неплохо бы завести побольше друзей с таким отношением». Вслух же сказала:

— Великолепно! Увидимся в четыре вечера.

* * *

Парикмахерская оказалась спрятанной в здании, похожем на переделанный маленький амбар, на узкой аллее, где хаотичными рядами теснились приземистые коттеджи без номеров. Они выглядели как дома с двумя гостиными на первом этаже и двумя спальнями наверху для семей фермеров, выстроенные еще во времена, когда на полях использовались лошади и ручной труд. В конце аллеи раскинулось зеленое пространство, отданное под безупречно аккуратный огород. Вытоптанная шлаковая дорожка вела к небольшому каменному амбару, где и находилась парикмахерская. Шагая по тропке, я восхищалась ровными грядками с бобовыми стеблями, увешанными стручками, а также кустами малины высотой почти с человеческий рост. Зеленые бока ягод уже начинали розоветь.

Приземистое деревенское строение из камня выглядело полной противоположностью современным городским зданиям, где обычно располагались салоны красоты. Я привыкла видеть огромные зеркальные витрины, пальмы в горшках и кожаные диваны. Входом же в «Кудри Корали» служили деревянные конюшенные ворота с откинутыми назад верхними частями створок. Меня бы не удивило, если бы внутри обнаружился сарай для стрижки овец и ожидающий посетителей селянин, щелкающий огромными ножницами.

Но вместо этого я попала в очаровательное светлое пространство, украшенное в довольно эклектичном стиле. Солнечные лучи лились через окна в крыше, незаметные с тропинки. Вдоль дальней стены тянулся ряд старомодных кресел с точеными ножками и подлокотниками, с плетеными сиденьями на подвижной основе и с цветастыми подушками, узором напоминавшими шестидесятые-семидесятые годы. Большие зеркала в рамах из сосны висели над антикварными рукомойниками с мраморными столешницами. Чуть неровный пол, выложенный каменными плитами, блестел в ярком свете и выглядел безупречно чистым, без следа присутствия прежних четвероногих обитателей амбара.

Боковые стены украшали разнообразные декоративные предметы и лоскутные ковры всех цветов и оттенков. Вероятно, они помогали сохранить тепло зимой, а летними деньками, вроде нынешнего, служили освежающим контрастом на фоне серой каменной кладки, создавая ощущение безопасной гавани.

Корали вскочила из широкого плетеного кресла, подвешенного к потолку на толстом канате и выложенного потертой овчиной. Возможность покрутиться на оригинальном сиденье, вероятно, мотивировала забраться туда даже самого упрямого ребенка, позволяя владелице салона выполнить свою работу. Честно говоря, даже я почувствовала желание вскарабкаться в кресло, несмотря на свой возраст. Конечно, не для забав, а чтобы отвлечься от невзгод, которые навалились всем скопом. Хотелось надеяться, что симпатичная стрижка сделает меня храбрее и сильнее – на обратный Самсонову эффект^[10].