Книга Дурная кровь, страница 87 – Уильям Марч

Теперь, когда миссис Пенмарк знала свое настоящее имя, прояснилось многое из того, что прежде так озадачивало ее в дочери. Абсолютно ясно, что Рода не несет ответственности за свои поступки. Виновата не она, а сама Кристин, ведь именно через нее девочке передались черты Бесси Денкер – страшная наследственность, дремавшая на протяжении целого поколения, но затем расцветшая пышным цветом. Разве, зная такое, можно винить своего ребенка? Разве можно возлагать ответственность на малышку?.. Чем больше несчастный смятенный разум Кристин терзался этими вопросами, тем очевиднее казалась ее вина, и она твердила про себя: «Мне так стыдно! Так стыдно!»

Наконец молодая женщина, подавленная безысходным отчаянием, села, но в последней попытке избавиться от чувства вины, грозящего уничтожить ее, задалась вопросом, не является ли сходство преступных наклонностей бабушки и внучки всего лишь совпадением, случайным обстоятельством, не имеющим под собой никакой подоплеки. Быть может, сочтя свою вину неоспоримой, Кристин слишком многое на себя взяла? Быть может, она не является очевидным связующим звеном между Бесси Денкер и Родой и в конце концов не несет никакой ответственности? Миссис Пенмарк понимала: если кто и разбирается в таких вопросах, то только Реджинальд Таскер. Однако она долго гадала, разумно ли звонить ему. А вдруг Реджи, вопреки ожиданиям, не сочтет ее интерес отвлеченным, быстро обнаружит связь со вставшей перед ней проблемой и таким образом узнает тайну, которую Кристин твердо решила никому не открывать?

Молодая женщина пришла к выводу, что Таскер, скорее всего, не догадается об истинной подоплеке ее вопроса. Частично он был в курсе, с какими неприятностями она столкнулась, но все же знал недостаточно. Все детали головоломки – смерть старушки в Балтиморе, гибель маленького Клода на пикнике, страшная наследственность ребенка – известны только самой Кристин, а ведь в головоломках наподобие тех, что так любит собирать Рода, целое безжалостно выставляется напоказ лишь после того, как на место встает последняя деталька.

Миссис Пенмарк в смятении металась по комнате, не в силах принять решение, но вскоре Реджинальд сделал это за нее. В полдень он позвонил сам, чтобы узнать, стало ли ей лучше. И сразу спросил:

— У вас была возможность дочитать материалы по делу Денкер? Перед тем как вам пришлось уйти, мы остановились на самом интересном месте.

— Да, я их дочитала.

— Эта Бесси Денкер – просто нечто, не так ли?

— Да, безусловно.

Реджи тараторил без умолку, но, когда он на секунду умолк, чтобы собраться с мыслями, Кристин улучила возможность и быстро, хоть и не так ловко, как планировала, ввернула вопрос о наследственности. Таскер ответил, что данной темой отдельно не занимался, но почему бы и не порассуждать об этом! По его мнению, душегубов делает таковыми отнюдь не наличие, а отсутствие неких качеств. Скажем, дальтонизм, облысение и гемофилия вызываются недостатком того или иного вещества в организме, и никто не отрицает, что они передаются по наследству. Аналогичным образом слабоумие обусловлено нехваткой некой субстанции и, бесспорно, также передается из поколения в поколение…

Кристин обращалась к Реджи за консультацией в надежде, что он подбодрит ее, но искомого не получила. Тихим отчаянным голосом она спросила: