Книга Стань светом в темном море. Том 3, страница 207 – Softcoral

— Уильям Рэндалл.

Ага. Это тот самый рыжий с веснушками.

— Уильям М. Рэндалл зарегистрирован как оператор. До конца смены осталось пять часов и две минуты. Перейти в автоматический режим?

— Голосовое управление. Едем вперед.

«Крокодил» послушно поехал в сторону коридора. Я с восхищением глянул на Чжэхи, впечатленный его находчивостью, и спросил:

— Вы что, раньше управляли шахтерскими роботами?

— Нет. Никогда, – ответил он с легкой улыбкой, будто это вообще пустяк.

От этого спокойствия меня аж пробрало.

Я все же уточнил:

— Но вы так уверенно командовали ИИ…

— Если бы не сработало, я включил бы автопилот, – небрежно бросил он.

Меня накрыла волна тревоги, но тут позади показался еще один робот – «червяк», за штурвалом которого сидел Чжихёк. Он тоже с трудом заставил машину тронуться с места и теперь догонял нас. Наш «крокодил» вел себя как настоящий пылесос: тихо, но с надрывом втягивал в себя все, что попадалось, хотя на полу не было ничего, кроме пыли.

Казалось, мы будем тащиться целую вечность, но я и моргнуть не успел – и вот дверь в эвакуационный отсек уже перед нами.

Вход был устроен просто: подходишь, нажимаешь на кнопку, и створка открывается. Только вот машина, в которой мы сидели, была явно великовата для этого проема. Я уже начал переживать, пролезем ли мы.

— Мистер Рэндалл. На пути обнаружено препятствие.

Я собирался выскочить из кабины и открыть дверь вручную, но Чжэхи схватил меня за руку и остановил:

— Игнорировать препятствие. Двигаться вперед.

Чем ближе подползала дверь к капсуле, тем сильнее накрывал острый, тошнотворный страх. Я не успел ни остановить Чжэхи, ни обратиться к ИИ – машина, не сбавляя ходу, врезалась в дверь.

За спиной будто прорезался крик Чжихёка, но в тот же миг все заглушил грохот. Нас тряхнуло так, что я подлетел над сиденьем и тут же рухнул вперед. Робот продолжил движение еще чуть-чуть по инерции и встал.

Я машинально зажмурился. Потом медленно открыл глаза и первым делом увидел плечо Чжэхи.

— Зафиксировано столкновение с внешним препятствием. Количество повреждений увеличено до пяти, включая фильтр всасывающего модуля. Запросить помощь у второй команды?

Сердце колотилось так, что стук отдавался в висках и ушах. Перед глазами все плыло, и я вдруг понял – никакой подушки безопасности тут нет. По спине пробежал холодок. Эти штуки вообще оснащены чем-то, кроме железа? Или при столкновении водителя просто размазывает по стеклу? А может, это даже аварией не считается?

Судя по всему, для меня роль «подушки безопасности» в этой тесной кабине сыграл Чжэхи: именно он принял на себя удар, оказавшись между мной и лобовым стеклом. Его лоб рассекло – стекло окрасилось каплями крови. Сам же «крокодил» был цел, даже стекла не треснули.

— Мухён? Мухён, вы в порядке? – взволнованно спросил он.

— Кровь… у вас… кровь на лбу…

Чжэхи потянулся к маленькому зеркальцу – похоже, его оставил кто-то из прежних водителей, – посмотрел на свой рассеченный лоб и хмыкнул:

— Так, царапина. Зато весело было, правда? Эй… Мухён… Вы что, плачете?

Он выдал это так, словно сделал великое открытие. Я резко отвернулся и спрятал лицо в ладонях.

С ума сойти.

Чжэхи дотронулся до меня, попробовал оттащить мою руку от лица, но я отшатнулся и процедил: