Книга Стань светом в темном море. Том 4, страница 87 – Softcoral

— Да.

Ответ прозвучал так, будто я спросил, мокрая ли вода.

Передо мной стоял человек, который при выборе между встречей с сектантами и полем, набитым змеями, без колебаний выбрал второе. А если бы его укусили? Хотя… сектанты ведь тоже, по сути, кусаются.

Если бы такой выбор предложили мне, я бы, пожалуй, долго стоял и думал.

Я еще несколько раз оглянулся, чтобы посмотреть на постепенно отдаляющееся поле ямса, скользнул взглядом по жалкому ограждению и проворчал:

— А если одна из этих змей сбежит, то что тогда? Может, стоило бы облить периметр бензином, посыпать квасцами, нафталином, сигаретным пеплом, чесноком – чем угодно?

На этой базе что, все такие бесстрашные? Я выдал весь список средств от змей, какие только знал, а Син Хэрян, не сбавляя шага, ответил:

— Не знаю про все остальное, но сигаретный пепел точно не помогает.

— Откуда знаете?

— Эён как-то пробовала. Обмазалась пеплом и легла на землю. Пролежала долго. Говорит, одежда провоняла насквозь, а змее хоть бы что.

— И что было потом?

— Пришлось браться за нож.

Представляю: лежишь на земле, воняя сигаретным пеплом, змея подползает все ближе и ближе… в итоге хватаешься за нож и идешь врукопашную. Если бы мне пришлось сразиться со змеей один на один, я бы проиграл в ста случаях из ста. Похоже, Пэк Эён и Со Чжихёка сложно напугать. По реакции Син Хэряна было видно, что он тоже змею за врага не считает. Наверное, для них люди страшнее любой живности.

К счастью, больше сектантов нам не попалось. Пока мы пересекали ферму, до меня наконец дошло, почему Син Хэрян спешил отсюда убраться. Место огромное, но участков с высокими растениями, за которыми можно спрятаться, оказалось не так уж много. Если не ползти по-пластунски, то ты как на ладони.

Стоило уйти с полей, как навязчивый жар и тяжелая, влажная духота резко отступили. Прямо перед нами стояло большое деревянное здание – похоже, кафе.

На вывеске было написано «Тайга», а вокруг росли сосны и ели, будто заключая кафе в пушистые зеленые объятия.

Рядом висела карта. Судя по ней, кафе «Тайга» было своего рода узлом, соединяющим всю Первую базу. От деревянной постройки во все стороны отходили дорожки: к ботаническому саду под названием «Сад Гесперид», к зоне погружения, к эвакуационному отсеку со спасательными капсулами и к порту субмарин. Все маршруты вели к кафе, словно оно – сердце этого подводного мира.

Место, из которого мы только что выбрались, называлось «Морская ферма» – по-корейски. Скорее всего, название дали корейцы.

Несложно было догадаться, почему все выстроено именно вокруг кафе. Люди, выходящие с территории душной, влажной фермы или из ботанического сада, наверняка шли прямиком сюда, чтобы чего-нибудь выпить или подкрепиться. Грамотная логистика.

Перед кафе стояли двое мужчин, одетых как сектанты. Они скользнули по нам взглядом, увидели, что мы с Син Хэряном одеты в такие же черные футболки и бейсболки, и спокойно отвернулись. Забрали свой заказ у бариста и направились в сторону эвакуационного отсека.

Поняв, что они приняли нас за своих и пошли дальше по делам, я с облегчением выдохнул.

Перед кафе было странно пусто. Ни столов, ни стульев. Здесь не едят? Подойдя поближе, мы увидели, что внутри кипит работа, – одна сотрудница колдовала над кофемашиной, вторая доставала из печи свежую выпечку.