Книга Стань светом в темном море. Том 4, страница 85 – Softcoral

— Инженеры и ребята из горнодобывающей команды однажды поджарили кукурузу и картошку, которые выращивали для исследований. После этого на нас обрушились жалобы от научных сотрудников.

— Эм…

Я даже не знал, что сказать. По идее, меня уже ничего не должно удивлять, но жалко того беднягу-ученого, который лишился диссертации из-за чьего-то пикника. Если у тебя тема – конкретная культура, а она внезапно исчезает, то все, до свидания, научная карьера.

— А экспериментальные культуры вообще можно есть? – спросил я.

Неужели им было не страшно? Вдруг там ГМО с ДНК крысы? Думаешь, что ешь кукурузу, а по факту – грызуна.

— Говорят, посолили, в масле обжарили, и на вкус лучше покупного, – сказал Син Хэрян. – Все живы-здоровы, так что, видимо, можно.

Мы зашли в сектор с гидропоникой, и он добавил:

— После этого стали таскать все подряд. Ямс, арахис, кукурузу, картошку, тыкву… Ученые подняли такой шум, что всем желающим выделили по маленькому участку земли с условием не лезть на чужие грядки.

Я вспомнил жареные семечки, которыми со мной поделился мой сосед Ван Вэй, и горсть арахиса, которую мне сунули, когда я впервые обходил базу, знакомясь с коллегами. Неужели они тоже отсюда?

— И как, помогло? – спросил я.

Син Хэрян кивнул в сторону виднеющегося вдали забора:

— Конечно нет. Поэтому у нас теперь и забор под напряжением. После того как двоих унесли в лазарет, воровать стали меньше.

Я-то удивлялся: тут ни кабанов, ни косуль, с чего вдруг такое заграждение? Думал, это для разделения сортов или чтобы не путали, где чьи грядки. А оказалось, чтобы люди не воровали.

Я тяжело вздохнул и спросил:

— А инженерная команда «Ка» что-нибудь выращивает?

— Сначала сажали картошку и ямс, – ответил Син Хэрян. – Но урожай сразу же утаскивали члены других команд. Теперь Эён выращивает острый перец чхонъян.

Острое, видимо, никто воровать не хочет.

Син Хэрян жестом позвал меня, и я, прихрамывая, подошел к нему. Мы спрятались за какими-то высокими растениями – судя по табличке на участке, это были кусты ямса. Стебли тянулись вверх почти на два метра. Мы пригнулись и затаились.

Мимо, ворча, прошли двое мужчин – сектантов, если судить по одежде.

— Леви, скотина… Сказал, что сгоняет за пивом, и где? Наверняка сам все выжрал и теперь валяется в отрубе…

Направляясь в сторону склада, они дружно ругали товарища, который проиграл в «Камень, ножницы, бумага» и пошел за выпивкой, но так и не вернулся. Син Хэрян дал знак: подождем, пока они уйдут, и пойдем дальше. Я едва заметно кивнул.

В следующий миг у меня под ногами что-то зашевелилось.

Змея.

Я оцепенел от страха. Захотелось убежать с этого поля и заорать так, чтобы услышали на всей Подводной станции… но тело не слушалось. Я не мог даже пошевелиться.

В голове стучало только одно: не двигайся. Я затаил дыхание и уставился на змею, не в силах отвести взгляд. Казалось, стоит моргнуть, и она бросится на меня, вцепится в руку или ногу…

Даже когда я увидел змею в небольшом террариуме в одной из комнат в Пэкходоне, впечатлений мне хватило надолго. А теперь вот она, живая, ползает по земле прямо у моих ног. В поле. Ничего более внезапного и жуткого я не мог себе представить.

Я выдохнул и мысленно взмолился: «Не кусай меня. Просто проползи мимо. Я тебя не трону, и ты меня не трогай, ладно?»