Книга Звереныш, страница 78 – Рита Хоффман

Лица мужчины в ваффенроке Вольф не увидел — один из стражников положил тяжелую ладонь ему на плечо и повел за Райнхольдом. Сурдри вскоре поравнялся с ними и прошептал:

— Сегодня твой счастливый день, мальчик.

Вольф лишь шумно выдохнул. «Счастливый день», как же.

За это странное, наполненное событиями утро он понял одно: врать очень сложно. А врать, когда за тобой наблюдает столько людей, еще сложнее. Будто прочитав его мысли, Сурдри хмыкнул. Ясные, совсем не вязавшиеся с обликом старика глаза хитро блеснули.

Посмотреть на Альтфурт не удалось — король и его люди обогнули городок, так и не подойдя к его стенам. Вольфа это расстроило: что-то внутри требовало символического прощания с прошлым, последнего взгляда на угрюмые улочки, но попросить об этом он не мог, потому понуро смотрел прямо перед собой, спиной чувствуя твердую грудь сидевшего позади мужчины.

Иногда они делали остановки, чтобы напоить лошадей и размять ноги, и потому провели в дороге целый день — солнце успело пройти весь круг по небу.

Поздним вечером над головами всадников сгустились облака, и, когда впереди показался замок, Вольф подумал, что тот парит в воздухе, каменной громадой нависая над раскинувшимся под ним городом. Но позже, когда стены Грайвенбурга приблизились, он разглядел в туманном мареве склон, на котором стоял Грайхайм.

— Впечатляюще, правда?

Лошадь человека Светочи поравнялась с ними. Вблизи оказалось, что он не так молод, как думал Вольф. От крыльев его носа к тонким губам спускались заломы, лишь из-за общей худощавости и сухости кожи не превратившиеся в глубокие морщины; борозды, оставленные временем на лбу, частично скрывали волосы, а мелкие черты лица делали мужчину моложавее, особенно издали.

— Красиво, — Вольф медленно кивнул.

— Говорят, город построили тролли и цверги, — пробасил стражник, сидевший позади.

«Никогда не слышал об этом от них», — едва не сорвалось с языка.

— Брось, не морочь мальчишке голову. У цвергов, конечно, есть зачатки разума, но тролли?.. Всего лишь животные. — Лицо человека Светочи сморщилось, как сушеная слива. Неприязнь короля, которую Вольф почувствовал в Грюневальде, начала казаться оправданной.

— Если ты действительно умеешь читать, я могу определить тебя в скрипториум. Но что насчет письма?..

Вольф не ответил. Он не знал, как много может рассказать этому человеку. К тому же он должен был подобраться к эрбпринцу, а не переписывать манускрипты. Затянувшееся молчание прервал Сурдри. Он пристроил лошадь рядом и по-старчески хрипло закашлялся.

— Тебе нужен лекарь? — В голосе человека Светочи, Вольф мог поклясться, звучала надежда.

— Нет, Кассий, я не болен. Я стар. — Сурдри со смешком продолжил: — Однажды и ты узнаешь, каково это: тело предает, издает странные звуки, а это бурление в животе…

— Избавь меня от подробностей, будь добр.

— Не планируешь дожить до старости? — с издевкой спросил Светлейший.

— Я проживу столько, сколько отмерила Светоч. Пока Истинное Пламя горит в моей груди, я буду Ее голосом и…

— Не нужно цитировать тексты Вечных Манускриптов, я знаю их не хуже тебя.

— Ты думаешь? Мне казалось, твой народ не слишком заинтересован в их изучении.

Вольф следил за разговором молча. Обмен колкостями между Сурдри и Кассием напоминал танец со змеей на шее: осторожный и смертельно опасный. И если статус Светлейшего при дворе Райнхольда Вольф понимал, то роль худощавого язвительного Кассия оставалась для него загадкой.