Книга Ловец Чудес, страница 249 – Рита Хоффман

— Не будь так уверен. Вампирский голод чудовищен, – со знанием дела произнес Охотник. – Нужно выбираться отсюда.

Я помог Теодору подняться. Он молчал, но пальцы мои сжимал с благодарностью. Эхо подставила ему плечо, и мы вместе потащили его к выходу. Аксель растолкал столпившихся Чудес и поднял руку, призывая к молчанию.

— Наверху нас уже ждут, – сказал он, когда все успокоились, – и только вам решать, как мы поступим.

— Сбежим? – робко спросил кто-то.

— Можем сбежать, подставив им спины, – согласился Аксель, – а можем дать отпор.

Я понял, к чему он клонит, и не мог осуждать его. Старик устал наблюдать за тем, как Чудеса страдают, устал бездействовать и прятаться. Возможно, смерть Капитана стала последней каплей в чаше его терпения.

— Драться предлагаешь? – спросил гном. – С Ловцами-то?

— У каждого из нас есть зубы, когти и тысяча причин ненавидеть их. – Аксель обвел пытливым взглядом собравшихся в тесном коридоре. – Из-за них погиб Капитан, из-за них вы оказались здесь! Не пора ли напомнить людям, что мы тоже чего-то стоим?

— Вы как хотите, – Эрис выбралась из толпы и встала рядом с Акселем, – а я собираюсь отправить на тот свет парочку ублюдков.

Рядом с горгоной встала Чиэса. На груди ее белоснежное кимоно было испачкано алым. Лицо лисицы осталось спокойным, но из-под подола показались раздраженно подрагивающие хвосты.

— Мы вас прикроем, – сказал Кох.

Охотники достали оружие и присоединились к Акселю и остальным. Гномы выступили вперед, и самый смелый из них, кудрявый, с мясистым носом, сказал:

— Пусть громила выломает несколько прутьев из наших клеток. Мы им все колени поотшибаем, ага, да!

В стороне остался только Хелай. Он смотрел на происходящее, но, казалось, ничего не видел. В его глазах не было понимания, только мертвые воды океана. Эхо подошла к нему и хотела было что-то сказать, но он резко прижал ладонь к ее рту и оттолкнул сестру от себя.

— Хелай! – Я выступил вперед, но Эхо преградила мне путь.

— Не нужно. – Она покачала головой. – Не тронь его.

— Он…

— Мой брат, – жестко закончила Эхо. – Никто его не тронет.

Филипп раздал гномам прутья от решеток, вервольфы первыми начали подниматься по лестнице, остальные потянулись следом. Теодор выглядел болезненно бледным, но уже мог идти самостоятельно. Эхо шла рядом с Хелаем, Нобу полз по потолку, Аксель замыкал шествие. Эллиллоны жужжали, псы Рута рычали, Кох подобрался, и я снова отметил, как сильно он похож на постаревшего скандинавского бога.

Дым все еще застилал глаза, но я чувствовал Ловцов – их было много, я слышал биение их сердец. Но я ощущал кое-что еще – они боялись. Ритм их сердец был лихорадочным, слишком быстрым, я знал, что их ладони вспотели, что они напуганы.

— Давайте отомстим им за наш дом, – сказала Эрис, на мгновение остановившись.

— И за Капитана, – добавил гном.

— За Капитана! – подхватили остальные.

Вервольфы первыми вырвались в холл, раздался выстрел, а затем началось нечто невообразимое.

Ловцы использовали дымовые шашки. Кто-то кричал. Я видел вспышки пламени, слышал вопли гномов и крики, наполненные болью. Схватив Хелая за локоть, я потащил его к окну, выбил стекло локтем и сказал:

— Выбирайтесь!

— Я не пойду! – заупрямилась Эхо.

— Спаси брата. – Я указал на отчужденного, будто окаменевшего Хелая. – Его просто убьют!