Книга Ловец Чудес, страница 151 – Рита Хоффман

— Покажи мне свою коллекцию, – вкрадчиво попросил я, вглядываясь в мрачные глубины его глаз.

Фон Вильбрехт встал, одернул домашнюю рубашку и сказал:

— Сюда, пожалуйста.

Следом за хозяином дома мы спустились на первый этаж и нос к носу столкнулись с парой охранников. Здоровяки потянулись было к оружию, но Хелай затянул сладкую песню, от которой я сам едва не уснул. Охранники попадали на пол.

— Отлично, – прошептал я, кивая Хелаю.

Тот лишь приподнял бровь и сдержанно кивнул. Я даже не успел заметить, когда он успел надеть затейливую маску, скрывшую половину лица.

Мысленно поблагодарив его за предусмотрительность, я скользнул в узкий проход, открывшийся за книжным шкафом в гостиной. Этот Коллекционер хотя бы потрудился спрятать коллекцию, а не просто унес все Чудеса в подвал на радость таким проходимцам, как я. Фон Вильбрехт остановился перед металлической дверью.

— Открывай, – приказал я.

Он снял с шеи ключ и вставил в скважину. Раздался скрежет замков, жужжание какого-то механизма – и дверь открылась.

— Ну и ну, – пробормотал Хелай, осматривая засовы толщиной с его запястье.

— И ведь он не самый богатый Коллекционер, – сказал я и переступил порог.

По всему периметру прямоугольной комнаты стояли выставочные витрины, над каждой висела яркая лампа. Я подошел к первой попавшейся и скривился – артефакт непонятного свойства, похожий на сухую человеческую руку. Почему все магические предметы прошлого выглядят настолько ужасно? Неужели нельзя было придумать что-то менее отвратительное?

— Вон она, – сказал Хелай.

Я обернулся и увидел серебряную клетку, сверкающую под искусственным светом. Внутри, сжавшись в комок, сидела серая, ничем не примечательная птица.

— Это и есть Эрциния? – с сомнением спросил Хелай. – Я представлял ее иначе.

Признаться, я тоже. Разве может быть Чудом это дрожащее существо, похожее на большого воробья?

— Так или иначе, – я снял клетку с постамента, – мы забираем ее.

— Позвольте, это… – начал было Коллекционер, но я шикнул на него – и он тут же замолчал.

— Мы уходим, – сказал я. – Забудь о том, что у тебя в коллекции была Эрциния.

Мужчина на мгновение обмяк, а затем снова выпрямился. Из его глаз исчезло всякое осмысленное выражение.

В гостиной я приказал охранникам и служанке забыть о нас, и мы с Хелаем выскользнули из дома, полностью довольные собой и сложившимися обстоятельствами.

— Не такое уж ты и Чудовище, – заметил Хелай, когда мы спустились с холма и дошли до городских трущоб.

— Кто-то в Караване так считает? – удивился я.

— Много слухов ходит, – пожал он плечами. – Раньше среди нас не было таких, как ты. Даже вервольфы из Армении скорее Чудеса, чем Чудовища, ведь проклятие передалось им от матери. Признаться, я считал тебя слабаком.

— Очень приятно, – пробормотал я.

— Это и не должно быть приятно, а вот мое признание после сегодняшней вылазки – очень даже. Чувствуешь себя королем мира? Всемогущим?

— Из-за похвалы сирены? – Я усмехнулся. – Пожалуй, нет. Но спасибо.

— За мою похвалу многие могли бы отдать все, что имеют, – притворно возмутился Хелай.

— У меня ничего нет; похоже, дело в этом.

Хелай смерил меня задумчивым взглядом и сказал:

— У тебя есть Караван. Это намного больше, чем «ничего».

Я застегнул крошечные пуговички на спине эльфа, и тот, благодарно жужжа, завертелся вокруг меня с такой скоростью, словно у него где-то спрятан пропеллер.