Книга Моровое поветрие, страница 96 – Рита Хоффман

— Вам Нариман запретил клятву давать? – прямо спросил Владлен.

— У вожака нет такой власти. Если волкодлак решит верность свою подарить, никто ему не указ. Но чтобы не случалось этого, мы стараемся подальше от людей держаться. Они же разные бывают; кто знает, для каких дел человек волкодлака использовать станет.

Забрав ребенка, волчица заворковала с ним. Лука передал свою миску Владлену: в горло кусок не лез.

Он мечтал найти стаю, чтобы ощутить себя частью большого семейства, но не представлял, что порядки в этом семействе могут быть самыми разными. Вожаку подчиняться – это ладно, всегда и везде сильные правят, но остальные негласные законы пока больше отторжения вызывали, чем понимания.

Лука привык среди людей жить, потому быт стаи теперь казался ему странным. Совсем недавно он сам Владлена спрашивал, почему тот не бросит охотиться, а теперь понял, что и в его жизни пока нет места простому человеческому счастью. Не видел себя Лука отцом семейства, не ощущал желания сестру или дочь Наримана в жены взять.

Да и чем он мог быть стае полезен? Руками работать не умеет, выращивать что-то тоже. Охотником на нечисть и то не стал, все откладывал чтение книжицы Владлена.

— Приуныл ты что-то. – Владлен ближе подсел, склонился над ухом Луки: – Что не так?

— Когда вернемся в город, дай мне свою книжицу почитать, – попросил Лука.

— Неужто размеренная жизнь тебя так напугала, что ты решился в ряды Мрачного Взвода вступить?

Владлен улыбался хитро, но лицо его просияло.

— Сколько можно обузой для тебя быть? Должен же я хоть что-то полезное делать, – буркнул Лука.

— И упырь во Взводе был, и отпетые негодяи, но волкодлака еще не было! Расскажу Рыжу, он…

— Голову мне открутит, ведь сына у него из-под носа увел и не признался в том, что шкуру волчью ношу.

— Я тебя защищу, – пообещал Владлен. – Собой закрою, все удары бати вытерплю.

— Дракой все это закончится, – хмыкнул Лука. – Потому что тебя избивать я не позволю.

Рядом с Владленом на корточки присела Даная. Она ловко достала из его миски мясо и закинула его в рот.

— Эй! Еда у вас тоже общая? – притворно возмутился тот.

— И еда, и дома, и дети, – подтвердила Даная. – Наелись? Я с ба поговорила, она согласна вам на кожу защитные символы нанести. Пойдемте.

Лука особо ни на что не рассчитывал, но, как и сказал Владлен, какая-то защита всяко лучше, чем вообще никакой. А потому он послушно поднялся и последовал за волчицей.

В избе у шаманки пахло мятой, в воздухе клубился густой белый дым. Луке пришлось пригнуться, чтобы не задеть макушкой сухие травы, висевшие под потолком. Сама старшая волчица сидела у печи, завернувшись в шкуры. Все волосы ее были увешаны украшениями и колокольчиками, а на лице красовались странные символы.

— Лука и его человек, Владлен, – представила их Даная, почтительно поклонившись. – А это Ныгмет, наша шаманка и самая старая волчица. Ну и бабушка моя.

Даная уселась на расстеленную на полу шкуру, Лука неуверенно пристроился рядом. Владлен и вовсе некоторое время рассматривал шаманку, прежде чем сесть.

— Недоверчивый какой, – голос Ныгмет походил на шелест сухой листвы.

— Никогда не встречал шаманов, – признался Владлен.

— А их в ваших землях и не было отродясь. Откуда бы им взяться? Всё волхвы да друиды. – Шаманка открыла заслонку печи и бросила в огонь горсть сухих трав. – Никак не привыкну к вашим домам…