Книга Моровое поветрие, страница 207 – Рита Хоффман

— Знаешь, что Чеслава сказала, когда мы прогнали ее из Ярилова града?

Ярина головой замотала.

— Прокляла она моего отца. Сказала: «А сын твой, посмевший руку на меня поднять, сгинет бесславно». Выходит, сбылось ее проклятие, не пропали слова, сказанные в гневе.

— Но не Чеслава твоего брата убила, а я. Вот этими руками.

— Кто знает, может, из-за ее колдовства он Малушу убил. Так или иначе, не за тем я пришла. Станислава мы в Навь проводили, дедов задобрили, попросили, чтобы они оберегали его там. А дело у меня к тебе обычное, с покойниками никак не связанное.

— Заходи, раз так, – позволила Ярина. – Но дом у меня маленький, твоих людей разместить негде.

— Они подождут на крыльце.

Ведана закрыла дверь перед носом могучего мужчины в меховом плаще. Он выглядел сурово и явно был недоволен тем, что женщина одна пошла в дом ведьмы.

— Уютно, – одобрительно сказала Ведана. – Пахнет вкусно.

— Вереск пирог испек, – пробормотала Ярина. – У меня сбор есть брусничный, хочешь?

— Не откажусь. Мы много верст преодолели, прежде чем нашли тебя.

Гостья скинула плащ, и Ярина увидела, что не платье на ней надето, а одежда на мужской манер: удобные штаны, заправленная за пояс рубаха, высокие сапоги, широкий пояс, а на поясе – только подумать! – ножны с оружием.

— Вижу, удивил тебя мой наряд, – по-доброму хмыкнула Ведана, усаживаясь за стол.

— Еще как, – призналась Ярина, расставляя кружки. – Что привело тебя ко мне?

— Я долго думала, что делать дальше. На моих глазах батюшка был заворожен, брат умер не то от проклятия, не то оттого, что сам дурак. Мои люди гибли от мора, который птицы на крыльях принесли, мой муж…

— Муж? – удивилась Ярина.

— Слухи еще не дошли? – Ведана улыбнулась. – Получилось так, что теперь я царица.

— Неужто!

Вереск ухмыльнулся и, усевшись рядом с Веданой, заглянул ей в лицо.

— Так и знал, что ты его окрутишь.

— Я его не окручивала, любовь у нас, настоящая, – смущенно ответила царица. – Он во мне души не чает, а я в нем. Он мой свет.

Глаза Вереска хитро блеснули, он кинул взгляд на Ярину, а та зарделась, едва воду не расплескала.

— Так и что там с мужем? – неловко спросила она, разливая кипяток.

— Стараниями Чеславы он не один год пролежал в хрустальном гробу. И мне подумалось: это ж сколько зла на нашей земле? – Ведана пригубила отвар. – Вкусно.

— Все еще не понимаю, почему ты здесь оказалась, – призналась Ярина, усаживаясь напротив.

— Охотники из чужих земель помогли нам, без них погиб бы Ярилов град, а может, и все живое вокруг. И я решила, что не могу оставить своих людей без защиты. Елисей меня отговаривал, но в конце концов признал, что я права, что ратники да дружинники не со всей поганью справиться могут.

— Та-ак, – протянул Вереск. – Выходит, молодая царица решила по примеру иноземных охотников собрать под своим знаменем тех, кто не побоится в схватку с вештицами да мавками вступить?

— Выходит, так, – легко согласилась Ведана. – Вот только я не позволю, чтобы мои сестры страдали так же, как неразумная нечисть.

— Из ведьм рать? – Вереск присвистнул.

— Кто-то исцелять может, кто-то – воду да узлы заговаривать, иные в зверей обращаются, а…

— Меня уже называли сестрой, – прервала Ведану Ярина, – и ничем хорошим это не закончилось.

— Разве я похожа на Чеславу? – спросила царица.