Книга Пробуждение Нави, страница 79 – Рита Хоффман

— О, слышите? Не обманула бабка, где-то неподалеку ключ бьет.

Не успел он договорить, как лук с плеча соскользнул, упал на землю, и тетива на нем с громким хлопком лопнула.

— Провалиться тебе! – выругался Владлен. – Видели? Опять они за свое!

Лошади снова ржать принялись, копытами бить; как ни пытались путники заставить их дальше идти, ничего не вышло, пришлось привязать их к дереву и дальше пешком пробираться.

— Отвяжут ведь, проклятые, – проворчал Лука. – Кто это может быть?

— Ты правда узнать хочешь? – серьезно спросил Владлен.

— Ты что задумал? – Всеволод с интересом уставился на него.

— Есть у некоторых тварей одна особенность, – Владлен залез в сумку и вытащил из нее мешочек с гречкой, – если рассыпать что-то перед ней, она с места не сойдет, пока все не пересчитает.

Он велел Луке и Всеволоду спрятаться в кустах, а сам рассыпал гречку прямо на дороге. Долго ждать не пришлось – из-за деревьев показались свиные мордочки и любопытные глаза. Похрюкивая, три несуразных мелких существа подошли ближе и остановились перед Владленом, жадно пожирая глазами рассыпанную крупу.

— Курдуши!^[5] – победоносно выкрикнул Владлен. – Ах вы твари мелкие, бесы проклятые, лук мне испортили, ремни на седле перегрызли.

Один из курдушей, пузатый козлоногий чертенок, хрюкнул, подошел ближе и принялся зерна гречки считать. Его друзья поглядели на него да решили помочь.

— Выходить-то уже можно? – спросил Всеволод.

— Идите, идите, – разрешил Владлен, – посмотрите на эти свиные рожи.

Лука брезгливо поморщился, разглядев деловито суетящихся курдушей. Всеволод же только головой покачал:

— Никогда такого не видел.

— А как бы ты их увидел, если в ваших краях ведьм не водится? Они же им прислуживают, – пояснил Владлен. – Колдунья ваша заморская в этом деле замешана, зуб даю! Курдуши – слуги невест Зверя, все делают, что им ведьма велит, всю грязную работу. Вот она их тут и оставила, чтобы путников пугать да с пути намеченного сбивать. Как же хорошо…

— …что ты с нами оказался, – ухмыляясь, закончил за него Лука. – От скромности ты не помрешь.

— Чего нет, того нет. – Владлен развел руками и рассмеялся. – Нужно дальше идти, пока малышня занята, а то закончат считать и снова за нами увяжутся.

— Убивать их не станешь? – удивился Всеволод.

— Нельзя их убить, только от себя отвадить Словом или амулетом. На амулет камней и трав нужных нет, но пару псалмов я еще помню, так что справимся как-нибудь, – ответил Владлен. – Шум воды слышите? Нужно поторопиться, чтобы к ночи подальше от курдушей быть.

Они шли вперед, пока не выбрались к подножию холма. Там, на покрытой жухлой травой земле, увидели бьющий ключ и ручеек. И не было ничего живого вокруг того места – ни деревьев, ни кустов, одни остовы и корявые почерневшие ветки.

— Мрачное место. – Лука принюхался. – Смертью пахнет.

— Так на то она и мертвая вода, – весело сказал Владлен. – Набирай скорее, Всеволод, да смотри, чтобы ни капли на тебя не попало. Кто знает, чем это для живого человека закончиться может.

Всеволод послушно присел у воды и осторожно наполнил флягу. Довольные, они в обратный путь направились. Проходя мимо курдушей, Владлен не удержался и язык им показал, а чертенята принялись пищать и трясти крошечными кулачками.

— Владлен снова всех спас, – горделиво сказал он.