Книга Пробуждение Нави, страница 77 – Рита Хоффман

— Смотрите-ка, а вот и подсказка. – Он хлопнул в ладоши. – Спросим у незнакомца, что в той стороне находится, и решим…

— С другой стороны тоже идет кто-то, – вдруг сказал Лука. – Ветер запах принес, да только не могу понять, кому он принадлежит. Не человеком пахнет.

Не сговариваясь, Всеволод и Лука потянулись к мечам. Владлен за пищаль схватился, но поднимать ее не торопился, решил дать незнакомцам проявить себя. Мало ли, что людьми от них не пахнет, может, ошибся Лука.

Путники одновременно к камню подошли и оказались женщинами. Одна красивая, светлоглазая, волоокая, с двумя золотистыми косами. Рубашка у нее чудная была, с рукавами пышными.

Вторая же путница – согбенная старуха с побледневшими глазами и крючковатым носом. На спине у нее был горб, плохо скрытый черным плащом, а руки в широкие рукава спрятаны.

— Доброго пути, – сказал Всеволод, – не опасно женщинам одним в таком глухом месте находиться?

— Не переживай о нас, мальчик, – прокаркала старуха, – лучше скажи, куда путь держишь. А ты меч свой опусти, негоже им в стариков тыкать.

Лука опустил оружие, но в ножны меч не спрятал. Девица звонко рассмеялась.

— Не нужно вам нас бояться! Мы с добром к вам пожаловали.

— Это ты за себя говори, – проворчала старуха. – Отвечайте, куда направляетесь?

— Я Всеволод, а это друзья мои – Владлен и Лука. Несколько дней назад мы выехали из славного града Ретры и направляемся на поиски царевича нашего, Елисея.

Девица вынула из рукава красную нить и принялась разглядывать ее.

— Нет вашего царевича в мире живых, – с сожалением сказала она.

— Да и в мире мертвых тоже. – Старуха показала им черную нить. – Злая сила держит его в плену, не дает ни ожить, ни умереть.

— Вы знаете, где его искать? – оживился Всеволод.

— Может, и знаем. – Девица лукаво улыбнулась. – Но просто найти его мало будет. Царевич спит мертвым сном.

— Опоить его мертвой водой нужно, – прокряхтела старуха.

— А потом живой, – вторила ей девица.

— И где нам найти эту воду? – спросил Владлен.

— Направо пойдешь – живую воду найдешь, налево пойдешь – мертвую воду найдешь, – ответила красавица.

— А куда идти, чтобы найти Елисея? – спросил Всеволод.

— Ума у тебя совсем нет? – зацокала языком старуха. – Всего три пути перед тобой, куда два из них ведут, ты теперь знаешь. Так куда третий ведет, а, мальчишка?

Всеволод стушевался и опустил голову.

— И что, выходит, нам нужно просто водой его опоить? – оживился Владлен.

— Много отчаянных у камня останавливалось, каждый свою дорогу выбирал, да только не вернулся никто, – сказала старуха. – Поворачивайте домой, пока не поздно.

— Поздно, матушка, – ответил ей Всеволод, – я слово дал, что сберегу царевича. Жизнь не будет мне мила, пока он далеко от дома.

— Тогда ступайте за мертвой водой, – посоветовала девица. – Бьет из земли ключ, из него вам нужно воды набрать. Да только охраняют ключ этот чудища, сначала придется их победить.

— Нечисть, – подтвердила старуха. – Коль одолеете ее, ступайте за живой водой и принесите ее царевичу.

— Царевич под горой в хрустальном гробу спит, – продолжила девица. – Мертвая вода исцелит его раны и убьет, а живая вернет к жизни.

Договорив, красавица спрятала красную нить в рукав и дальше пошла как ни в чем не бывало. Старуха цокнула языком напоследок, нагнала девицу и под руку ее взяла.