Книга Двенадцать дней Коляды, страница 91 – Рита Хоффман

— Что за тварь ты? – Владлен не отступил, но к оружию потянулся. – Отвечай!

— А у меня к тебе тот же вопрос. – Она сложила руки на груди, ноги шире расставила. – Что делаешь здесь в такую ночь?

— В какую это «такую»? Ночь как ночь, гуляю! – Он пожал плечами.

— Коляда по земле рыщет.

Ему показалось или она усмехнулась?

— Рыщет, рыщет Коляда, ищет, ищет ребяток… – пропела незнакомка. – В лесу вырос, что ли, раз не знаешь об этом?

— Такая здоровая вымахала, а все веришь, что боги старые показываться люду простому могут!

Расхохоталась девица, махнула рукой и ближе подошла. Владлен отступить хотел, но сдержал этот малодушный порыв. Чего ему бояться? Пусть попробует напасть, мечом он владеет отлично.

— Глупый, глупый мальчишка. Ты знаешь, где находишься?

— Понятия не имею, – беззаботно ответил он. – Из дома сбежал, уже неделю наслаждаюсь свободой.

— Нечего тебе здесь делать, бери лошадь и уезжай.

— А сама что тут забыла?

— Семью свою жду, – спокойно ответила девица. – Если уйти не успеешь, будут твои родители оплакивать сына.

— Разбойница, что ли? Так брать у меня нечего, только локон на память можешь отрезать, коль так приглянулся. – Болтает, а сам понять пытается, отчего мост вдруг краснеть начал.

— От тебя воняет ложью, – сказала незнакомка. – Что делаешь здесь? Отвечай! А не то…

— Что? – Он достал меч, не сдержался, опасностью от нее повеяло. – Драться будем?

— Поздно уже. – Она посмотрела в небо. – Беги, пока можешь.

И пошла прямо к мосту, поднялась по ступеням, следы ее исходили паром.

— Эй, ты куда?

Владлен хотел за ней побежать, но от реки таким жаром пахнуло, таким смрадом, что он отшатнулся, рукав к носу прижал.

— Беги, мальчик. – Незнакомка, освещенная лунным светом, обернулась к нему. – Прошу тебя.

Перешла она мост, остановилась на берегу, отцепила сверток от пояса. Что-то блеснуло, но с берега не разобрать. Владлен прищурился, не увидел, а скорее понял, что девица делает, – ножи в землю втыкает.

— Ты что задумала? – Подойти к мосту он не мог – тот раскалился докрасна. – Ножки белые-то не обожгла?

С тоской посмотрела на него незнакомка, одними губами прошептала «беги». Понятное дело, что он даже с места не сдвинулся.

Отошла девушка в сторону, поздно Владлен понял – чтоб разбежаться. Бросилась вперед, сиганула высоко, кувыркнулась над ножами и приземлилась аккурат на ноги. Припала к земле, рукой на нее оперлась, да так и замерла.

— Вот это да! – Пораженный Владлен смотрел на неподвижную девицу, его даже зависть взяла. – А меня науч…

Не успел договорить, слова в горле застряли.

Выгнулось тело девичье, закричала она так, будто ножи эти ей в спину вонзили. На колени упала, согнулась, лбом в землю уперлась. Лопатки вместе свела, руки выломало, сквозь шум воды было слышно, как кости трещат. Раздалась спина, пальцы из суставов вышли, плащ на землю упал, и увидел Владлен, что через разорванную рубаху горбатая холка пробивается.

— Святой Боже…

Он попятился, о собственную ногу запнулся и на задницу упал. Пополз назад, но взгляд отвести от девицы не мог.

Вот только не было больше никакой девицы на другом берегу, отринула она все человеческое. Когтистыми лапами кожу с груди срывала, выла, трясла волчьей головой, из которой два острых уха пробились. Ноги ее с хрустом сломались, колени в обратную сторону вывернулись.