Книга Двор призрачных сердец, страница 62 – Элис Нокс

Рука на рукояти меча дрожала — едва заметно, но я видела.

— Простите, что не уберегли, что не были рядом. Это моя вина, моя ответственность. Я должен был...

— Не твоя вина, — оборвала я, и слова вышли мягче, чем планировала. — Никто не виноват.

Он склонил голову — низко, благодарно.

— Главное, что вы вернулись. Живой. Целый... почти целый, — поправился он, а взгляд скользнул по ранам. — Лекарь всё исправит, обещаю.

Пауза, и интонация стала тверже, полной той преданности, не знавшей компромиссов.

— И кто бы ни посмел причинить вам вред — мы найдём их, вырвем ответы, отомстим.

Я открыла рот, чтобы ответить, но детский визг и топот крошечных ног разорвали напряжённую тишину двора.

— ДЯДЯ ЛИС! ДЯДЯ ЛИС ВЕРНУЛСЯ!

Вихрь золотых кудрей, сверкавших на солнце как расплавленный металл, пронёсся мимо стражников. Пронзительный крик восторга эхом отдался от колонн, заставив всех обернуться.

Первый удар пришёлся в колени — крошечное тело врезалось с такой силой, что я едва удержала равновесие.

Мальчик лет четырёх карабкался вверх — цеплялся за мою рубашку маленькими пальцами, подтягивался с отчаянной решимостью. Золотые кудри — длинные, вьющиеся, растрепанные — падали на лоб, прилипали к розовым от бега щекам. Глаза зелёные, яркие как весенняя трава.

Пришлось его поддержать, он тут же добрался до моих плеч и отчаянно обвил мою шею руками, сжал так крепко, что воздух застрял в горле, а дыхание сбилось.

В сознании мелькнула чужая мысль — не моя, не моё воспоминание. Эхо памяти, живущей в этом теле.

Младенец в пелёнках, крошечный, кричащий так отчаянно, будто мир был слишком ярок, слишком холоден для него. Рыжа девушка передаёт мне его — «Держи племянника, Алистор, познакомься». Тёплый комочек в руках, такой маленький, умещавшийся на одной ладони. Мягкий, беззащитный, пахнущий молоком и чем-то сладким, детским. Крошечные пальчики сжались вокруг моего, и сердце сжалось вместе с ними. «Привет, малыш,» — шёпот, полный клятвы. «Я твой дядя. И я всегда буду защищать тебя».

Картинка растаяла так же быстро, как появилась, но оставила после себя эхо тепла.

— Дядя Лис! — прокричал он прямо в ухо так громко, что я вздрогнула, и интонация была полна восторга вперемешку с обидой. — Ты приехал! Наконец-то приехал!

Второй мальчик, примерно младше на год, но почти такой же по внешности, прижался к ноге так отчаянно, обхватив её обеими руками, будто боялся, что я исчезну или убегу, если он отпустит хоть на одно мгновение. Те же золотые кудри, только чуть короче и светлее на солнце. Те же яркие зелёные глаза, полные надежды и нетерпения. Если бы не небольшая разница в росте и возрасте, их легко можно было бы принять за близнецов.

— Мы ждали! — выкрикнул он, подпрыгивая на месте от возбуждения и заставляя мою ногу двигаться вместе с ним. — Целую неделю ждали!

Я застыла на месте, абсолютно не зная, что мне делать с этими крошечными существами, висевшими на мне как цепкие лианы на старом дереве.

Паника, только начавшая отступать после помощи Лиса, вернулась новой ледяной волной и накрыла с головой.

— Я...

— Дядя Лис! — продолжал старший мальчик, не давая мне договорить, и голос его стал заговорщицким, полным детского восторга перед чем-то запретным и невероятно интересным. — Когда мы украдём яблоки с Древа Вечного Лета! Те, что никогда не гниют!