Книга Двор призрачных сердец, страница 331 – Элис Нокс

Джаспер.

Его отбросило в сторону, и он врезался в мачту спиной. Я услышала его сдавленный стон, увидела, как он согнулся пополам, хватаясь за рёбра.

Джаспер.

Инстинкт дёрнул меня вперёд — привычка, память о том времени, когда я бежала к нему всегда, когда он был всем, — и я почти поднялась, почти кинулась к нему, но остановилась.

Потому что Рэдли была быстрее. Она уже была рядом с ним, присела на корточки, положила руку ему на плечо, что-то спросила — губы шевелились, но слов я не слышала. Джаспер кивнул, выпрямился, и его рука на мгновение накрыла её — благодарно, коротко.

И я почувствовала странное, тихое облегчение, где-то глубоко внутри, там, где раньше болело и кровоточило при мысли о нём с другой.

Он больше не твой, и ты больше не его.

И это ничего не меняло, не ранило, не жгло ни ревностью, ни обидой.

Я отвернулась, прежде чем они заметили, что смотрела, и заставила себя выдохнуть. Всё правильно, так и должно быть.

Потому что, у носа корабля стоял Лис, и всё остальное перестало существовать.

Рыжие волосы — мокрые от брызг, прилипшие к скулам и шее, будто сама буря пометила его своим. Босые ноги стояли твёрдо на качающейся палубе, и в этом было что-то первобытное, дикое — точно он не просто стоял на корабле, а был частью его, частью самого океана, бушующего вокруг нас.

Руки подняты, и между ладоней пульсировал белый, ослепительный свет, настолько яркий, что я едва могла на него смотреть.

Он целился в воду.

Я бросилась вперёд, к самому носу корабля, туда, где он стоял, не в силах остановиться, не в силах отвести взгляд.

Вода вокруг корабля двигалась неправильно — не волнами, не приливом. Она двигалась сама по себе, живая и злая.

Нечто огромное прошло под килем — медленно, тяжело — и доски под моими ногами задрожали, будто сквозь них прокатилось подземное громыхание. Я вцепилась в перила, и в этот момент справа из темноты поднялась спина — гора мокрой чешуи, серо-зелёной, покрытой наростами и водорослями, древней, как сам океан. Она вздыбилась над водой, покатилась гребнем по волне и ушла вниз, обдав нас солёной пылью и запахом гнили.

Я вцепилась в промокшие перила так сильно, что пальцы заломило, и вгляделась в воду с немыслимым напряжением, пытаясь разглядеть очертания монстра в темноте.

— Что это за тварь? — выдохнула я, но голос мой потонул в грохоте волн.

Лис не успел ответить.

Слева взорвалась вода, и из глубины взметнулся хвост — огромный, усеянный острыми шипами, толстый как ствол дерева. На секунду он повис в воздухе, вода стекала с него потоками и блестела в пасмурном свете, прежде чем обрушиться на корабль.

Мы мертвы.

Удар — древесина затрещала, раскололась с оглушительным грохотом, и всех швырнуло в сторону, как будто мы были не людьми, а щепками в руках разъярённого бога.

Я полетела, ударилась плечом о мачту, и боль пронзила насквозь — острая, белая, вырывающая крик.

— АДЕЛИН!

Отчаянный голос Лиса разорвал хаос — полный ужаса, ярости, чего-то дикого, что заставило сердце болезненно дёрнуться.

Я подняла голову, задыхаясь, и прижала ладонь к плечу, где боль пульсировала огнём.

Он бросился через всю палубу, обходя матросов, ящики, канаты, но не добежал.

Вода взорвалась снова, и из глубины поднялась голова. Она зависла над водой, а затем медленно склонилась ближе к кораблю — почти осторожно, подобно тому, как хищник изучает добычу перед броском, — и я увидела его полностью.