Книга Двор призрачных сердец, страница 252 – Элис Нокс

На пальцах кольца. На шее амулеты, мерцавшие слабым светом.

Но никаких корон. Никаких знаков власти. Просто опасный мужчина, готовый к драке и выглядевший так, будто выиграет её без особых усилий.

Его взгляд встретился с моим — и в нём не было игривости, не было того тепла, что грело последние недели.

Деловито, собранно, холодно — как лезвие ножа.

Но я видела то, что он пытался скрыть.

Напряжение в плечах, натянутых, как тетива лука. Стиснутую челюсть, где желваки ходили под кожей. Пальцы, слегка сжимавшиеся и разжимавшиеся на рукояти меча — нервный тик, который он не мог до конца контролировать, даже прячась за маской.

Он держался с трудом, но держался.

Через связь — тишина. Стена, выстроенная им между нами, не пропускала ничего.

— Готова? — спросил ровно, без эмоций. — Карброк не прощает медлительности. Нам нужен план.

Я кивнула, не доверяя собственному голосу, боясь, что он сорвётся и выдаст всё.

Он повернулся к Рэдли и Вейрону, подходившим следом — их лица серьёзны и сосредоточенны.

— Вот что мы сделаем.

* * *

Мы собрались в круг — Лис, Рэдли, Вейрон, я. Несколько матросов оцепили периметр, охраняя от любопытных глаз и ушей.

Лис достал из внутреннего кармана плаща свёрнутый листок — потрёпанный, с пятнами то ли вина, то ли крови, явно видавший виды и переживший не одну авантюру. Развернул его неспешно, разгладил ладонью и положил на край бочки.

— Карброк делится на зоны, — начал он, и голос зазвучал командно. — Порт, где мы сейчас, — относительно безопасно днём, можно ходить без особой тревоги. Ночью — смертельно. Режут за кошелёк, за взгляд, за то, что оказался не в том месте.

Палец, украшенный кольцом с чёрным камнем, переместился по карте вправо.

— Рыночная площадь. Здесь торгуют всем — оружием, артефактами, краденым добром. Но главное — слухами. Информация в Карброке стоит дороже золота, и рынок — лучшее место, чтобы её купить.

Палец сместился левее и ниже, туда, где чернила сгустились в плотные линии.

— Теневой рынок. Отдельная зона, спрятанная в переулках. Там торгуют тем, что не выставишь на обычных прилавках: магические артефакты, запрещённые зелья, краденые души в ловушках. И... живой товар, хотя основные клетки в трущобах.

Я почувствовала, как желудок болезненно сжался.

Его палец переместился ещё ниже, к краю карты.

— Трущобы. Самое опасное место в Карброке — даже местные туда без нужды не суются. Клан Кровавых Псов контролирует территорию. Работорговцы держат там товар перед продажей — клетки, цепи, охрана на каждом углу. Каждый встречный вооружён и готов полоснуть ножом за косой взгляд.

Я сглотнула, пытаясь протолкнуть комок, застрявший в горле, но он не поддавался, мешал дышать.

Джаспер мог быть там. В одной из тех клеток.

Палец Лиса переместился к центру карты, где возвышался нарисованный холм с крепостью на вершине.

— Верхний город, — продолжил он, и голос стал жёстче. — Крепость и всё, что вокруг неё. Там живёт так называемая «знать» Карброка — главы кланов, контрабандисты, те, у кого достаточно денег и власти, чтобы диктовать правила. Попасть туда без приглашения почти невозможно. Высокие стены, охрана на воротах, патрули на улицах. Они не любят незваных гостей.

Лис поднял взгляд на меня.

— Если Джаспер здесь, — сказал он медленно, взвешивая каждое слово, — у нас немного вариантов. И мы обязательно его найдём.