Книга Двор призрачных сердец, страница 152 – Элис Нокс

Я смотрела, завороженная, пытаясь запомнить каждое созвездие, каждую историю.

— Сколько их? — спросила я тихо. — Созвездий?

— Сотни, — ответил Вейрон с улыбкой. — Тысячи, если считать малые, видимые только в ясные ночи вдали от берегов. Каждое с историей, каждое с именем. Некоторые старше самих фейри — их назвали ещё те, кто жил до нас, чьи имена стёрлись из памяти мира.

Он помолчал, глядя в небо с тем благоговением, приходящим только к тем, кто провёл под звёздами больше лет, чем большинство живёт на земле.

— Звёзды не лгут, Аделин. Люди лгут. Фейри лгут. Но звёзды... они всегда на своих местах. Всегда говорят правду тем, кто умеет слушать.

Он рассказывал, и я слушала, жадно впитывая информацию. О том, как звёзды движутся по небу в зависимости от времени года. Как по их положению определять широту. Как разные группы светил видны в разных частях мира.

Его голос был низким, спокойным, завораживающим — не просто передача знаний, а рассказ историй, пережитых им самим за триста с лишним лет жизни.

— Однажды, — говорил он, откладывая астролябию в сторону и усаживаясь рядом, спиной к мачте, — я заблудился в открытом океане. Шторм сорвал все паруса, сломал мачту, компас разбился. Команда почти вся погибла. Я остался один на обломках судна, дрейфующий неделю без понятия, где нахожусь.

Он посмотрел на небо, и в янтарных глазах отражались звёзды.

— Звёзды спасли меня. Каждую ночь я следил за ними, высчитывал направление, греб, когда были силы. И в конце концов добрался до берега. — Усмехнулся. — С тех пор я знаю наизусть карту звёздного неба.

— Ты сам построил новый корабль? — спросила я тихо.

— Нет, — покачал головой. — Присоединился к команде торгового судна. Потом к другому, к третьему. Пока не встретил Рэдли. Она предложила стать штурманом «Серебряной чайки», когда та была ещё маленьким потрёпанным суденышком. Я согласился. Вот уж... — он задумался, — ...шестьдесят лет, наверное, как плаваю с ней.

— Ты не жалеешь? — Вопрос вырвался сам. — Что застрял на одном месте так долго?

Он посмотрел на меня удивлённо, потом искренне рассмеялся.

— Застрял? Аделин, я пересёк все известные моря. Видел земли, о которых большинство даже не слышали. Встречал существ, живущих на дне океана и никогда не поднимающихся на поверхность. Пережил штормы, топившие целые флоты. — Он покачал головой. — Это не застревание, это жизнь. Самая настоящая, полная, какую только можно прожить.

Слова легли тяжело, заставили задуматься.

Я смотрела на звёзды, множившиеся с каждой минутой, заполняя небо серебряной россыпью, и думала о своей жизни.

Девятнадцать лет. Из них десять — в Ордене. Тренировки, миссии, ненависть как топливо, месть как цель.

Что я видела? Что пережила настоящего, не связанного с болью и смертью?

Почти ничего.

— Ты говоришь, что моя жизнь короткая, — произнесла я медленно, не отрывая взгляда от неба. — Но я её даже не прожила. Просто... существовала, выполняла приказы, ненавидела.

Вейрон промолчал, давая мне договорить.

— И теперь я здесь, чтобы спасти человека, которого, может, даже не люблю по-настоящему. — Признание вырвалось само, болезненное, пугающее. — Джаспер... он был рядом, когда мне было плохо. Заботился, защищал. Но это... это любовь? Или просто привязанность к тому, кто не давал мне сломаться окончательно?