Книга Пламенный ягненок, страница 16 – Елизавета Мальчикова

Я взяла в руки холодный металл коклюшек. Узелок за узелком я плела кружево, но узор выходил странным — рваным и нервным, словно отражение моих собственных мыслей.

Сознание вернулось в реальность, и я подняла голову. Массивные двери терема открылись, выпуская княгиню. Мысли о доме заполнили мою душу. Рассказчик вещал новую историю громким голосом, кто-то внимательно слушал, кто-то занят кружевом. Маленькие девочки водили хоровод вокруг рассказчика. Я поняла, что это мой шанс незаметно вернуться в особняк и раскрыть тайну сундука, который так тщательно скрывала Дарья. Я тихо встала и на мгновение застыла, но на меня ни кто не обратил внимание. Подбирая складки платья, я скрылась за приоткрытой дверью.

Уверенным шагом, я направилась к карете, ища глазами Вадима, но не обнаружив его, пошла дальше. Не останавливаясь, я села на мягкую обивку и бросила кучеру. — Мне не здоровиться, едем домой.

— Да, госпожа.

Карета тронулась, а на княжеский двор опустились воздушные снежинки.

В особняке слышались лишь монотонные шаги слуг, эхом отдающиеся от высоких потолков. Я двигалась бесшумно, словно тень, быстро преодолев лестницу. Остановившись у массивной двери кабинета, я замерла. Ответом была лишь гнетущая, звенящая тишина.

Рука дрогнула от нерешительности, коснувшись холодной металлической ручки. Сердце забилось чаще, отбивая бешеный ритм в висках. Я оглянулась через плечо — коридор был пуст. Пальцы сомкнулись на гладкой поверхности, и я с силой толкнула дверь.

На удивление, кабинет оказался не заперт. Проскользнув внутрь, я тут же тихо прикрыла за собой створку, отрезая себя от внешнего мира и погружаясь в полумрак кабинета.

Я опустилась на колени, шаря руками в пыльной темноте под массивным столом. Пальцы нащупали что-то твёрдое и холодное. Вытащив находку на свет, я обнаружила тяжёлый окованный сундук. С трудом водрузив его на столешницу, я с надеждой дёрнула крышку. Заперто. Я встряхнула его — внутри что-то глухо перекатилось, издевательски стуча о деревянные стенки.

Отбросив бесполезную находку, я тут же вцепилась во второй сундук. История повторилась: замок был надёжно закрыт. Я оперлась ладонями о гладкую поверхность стола, чувствуя, как отчаяние ледяной волной поднимается из груди. Идиотка! На что я надеялась? Что сундуки будут лежать здесь открыто, дожидаясь моего прихода?

В бешенстве я принялась обшаривать поверхность стола, выдвигать ящики один за другим, но всё было тщётно. Ключей, разумеется, нигде не было.

Внезапно тишину кабинета нарушил тихий, но отчётливый скрип половицы. Я замерла, подняв голову. В дверном проёме стоял купец. Он не произнёс ни слова, лишь медленно поднял руку вверх. В его толстых пальцах, поблёскивая в тусклом свете лучины, покачивался тот самый металлический ключ.

Он закрыл за собой дверь с глухим стуком и швырнул ключ на стол. Тяжёлый металл ударился о дерево, заставив меня вздрогнуть. — Открывай.

Я стояла не шелохнувшись. Моё тело била крупная дрожь, которую я не могла унять.

— Ну. — Его голос был низким и угрожающим.

Огромная тень купца надвинулась на меня. Я заставила свои онемевшие пальцы сжать ключ и вставить его в замок. Крышка сундука поддалась с протяжным скрипом. Я откинула её и запустила руку внутрь. Мои пальцы нащупали стопки пожелтевших бумаг. Я схватила их — сотни писем посыпались на стол.