Книга Академия «Чёрный тюльпан», страница 6 – Елизавета Мальчикова

— Пройдёмте со мной, Елизавета. — Её опечаленный взгляд скользит по мне, и я удручённо следую за ней.

В центре кабинета возвышается огромный стол из морёного дуба. Его поверхность заляпана чернильными кляксами, завалена стопками бумаг, свёрнутых в рулоны, а раскрытые книги занимают добрую часть столешницы. Из единственного окна-бойницы струится узкая полоска дневного света — такая редкость на острове утопленниц. В камине, облицованном диким камнем, едва слышно потрескивают дрова, отбрасывая на стены длинные пляшущие тени и наполняя кабинет уютным теплом. Напольные часы гулко пробивают пять часов вечера. На стуле с красным бархатным сиденьем сидит Анжелика. Её нога размеренно покачивается из стороны в сторону. В углу у окна стоит профессор тёмных наук; кажется, он никогда не расстается со своим чёрным пиджаком из плотной ткани и шёлковой рубахой в тон.

— Прошу вас, дорогая. — Рука директрисы отодвигает для меня стул рядом с блондинкой.

Я молча сажусь.

Анжелика зыркает на меня, победно улыбаясь.

— Как вы знаете, наша академия против насилия. Все преподаватели, включая меня, уверены, что любой конфликт можно решить словом. Так позвольте объяснить нам, зачем вы толкнули сокурсницу?

Ну вот и всё. Включайте заунывную панихиду, моя история в академии закончилась.

Я пожимаю плечами.

Директриса выразительно смотрит на меня. — Мы ждём, юная леди.

Мне нужна ложь. Срочно нужна самая правдоподобная ложь. Я не знаю, что именно наговорила Анжелика, но готова поклясться: она умолчала о том, что была в крыле для мальчиков. А значит, можно придумать свою версию событий, и она промолчит!

— Я хотела помочь! Толпа молодых людей, шедших к себе в крыло, оказалась слишком громкой. Мавка уже нацелилась на Анжелику, но, как хорошо, что я оказалась рядом… — Бросаю нарочито озабоченный взгляд на белобрысую бестию. — Я оттолкнула тебя от объятий мавки, но, увы… твои сногсшибательные шпильки тебя подвели.

— Всё было не так! — Анжелика вскакивает со стула, и её голос срывается на писк.

— Сядьте. Мы вас выслушали, дорогая, — спокойно, но с угрожающими нотками проговорила директор. — Но ведь вы там были не одни…

— Да, именно так, — окончательно поверив в себя, перебиваю я директора, — Ден быстро оказался рядом, когда заметил, что мавка хотела причинить боль моей подруге, но я успела первой.

Анжелика зло сверкнула глазками оленёнка; казалось, её ноздри готовы втянуть в себя весь воздух из кабинета.

— Позовите его и спросите. — Я иду ва-банк, натягивая маску покерфейса.

Женщина кивнула чёрному магу, и тот быстро скрылся за массивной дверью кабинета. — Непременно, Елизавета, непременно.

Я рассматриваю свои начищенные ботинки, чувствуя, как Анжелика испепеляет меня взглядом. Часы пробили без четверти семь, и в кабинет зашли двое.

— Объясните же нам, молодой человек, в чём конфликт этих двух особ?

Мой взгляд опускается на ботинки Дена, когда он встаёт рядом со мной. Я пытаюсь скрыть учащённое дыхание.

— Я бы не назвал это конфликтом, Аделаида Сергеевна.

— Продолжайте.

— Я видел, как мавка едва не лишила Анжелику воли, но гиена подоспела вовремя — слава богу.

Я медленно поднимаю глаза и облегчённо вздыхаю.

— Гиена — это Елизавета, как я понимаю?

Ден кивнул, но профессор тёмных наук зло поправляет свой галстук: — Это возмутительно!