Книга Стон океана, страница 21 – Эмма Хамм

Но глубинники немного отличались. Они знали свое будущее, так что и ухаживать им было проще. Он знал заранее, что его жена присоединится к их стае, что они сойдутся вместе. И как только он впервые увидел ее, в его груди вспыхнула любовь.

Она была так прекрасна, как везло немногим. Ее белая чешуя словно светилась в темноте. Для кого-то это могло бы стать слабостью – в конце концов, это мешало ей прятаться, – но его великолепная невеста никогда не дрожала перед тем, что скрывалось во тьме. С любым, кто нападал на нее, она дралась, не щадя себя. Однажды даже сам океан понял, что не стоит испытывать ее.

Неделями она гонялась за Фортисом по волнам. Как только она сдавалась, он находил ее сам. Дразнил, подначивал, пока она не разворачивалась в ярости, готовая преследовать его хоть до края океана.

Как же Фортис скучал по тем дням! Просто ужасно.

Может, именно поэтому нападение ахромо заставило его вспомнить обо всем этом. Эта женщина ни капли не была похожа на его Аструм, но в том, как она гналась за ним, было что-то странно знакомое. Безумные мысли. И все же он никак не мог уплыть. Фортису нужны были новые указания. Он был так уверен, что океан говорил ему украсть одного из этих перерожденных. В конце концов, он мог бы отнести тело Ане, посмотреть, какую информацию они смогли бы добыть от этого странного, безвольного существа.

Но шепот в голове говорил подразнить большую женщину. Она надела металлический скелет, явно предназначающийся для битвы, и все внутри Фортиса говорило ему заманить ее дальше на глубину.

Словно океан сам хотел на нее посмотреть.

Как странно! Океан хотел знать о ней больше, а Фортис хотел лишь убить ее. Как ему и полагалось. И неважно, что ее запах застрял у него в жабрах. В воде она пахла так же хорошо – если не лучше, – как на суше. От этого Фортису хотелось содрать с нее всю кожу, лишь бы не чувствовать больше этот запах в своих легких.

И тем не менее…

Когда она растворилась в пучине, он только и мог, что смотреть ей вслед. Океан снова пытался с ним заговорить. В этом Фортис был уверен. Его звало туда же, в бездну, потому что ему что-то еще нужно было услышать. Что-то еще узнать.

Один за одним огни глубинника погасли, и он опустился в темноту. Чем ближе он подплывал к сердцу океана, тем громче становились голоса, говорящие на неизвестном ему языке. Древние говорили не словами, а эмоциями и видениями. Фортис общался с ними годами, и порой казалось, что ему даже удавалось понять их речь.

— Иди к нам, – шептали они. – Иди, и мы покажем тебе будущее.

Он никогда не отворачивался от будущего. Всегда знал, как полезно знать свой следующий шаг.

Часть Фортиса боялась, что он их расстроил, может, даже разочаровал. Их приказы всегда были размыты. Они хотели, чтобы он пробрался в Тау, это было понятно. Хотели, чтобы его поймал корабль, чтобы его пронесли в город. В этом была его задача. Явно же то создание, что положили на стол рядом с ним, на котором ставили эксперименты, как собирались на нем, и было его ответом.

Но теперь Фортис видел, что это была не она. Да, ему было положено схватить ее, в этом глубинник не сомневался, но дело было не в той женщине, что звали «перерожденной».

— Иди, – сказали голоса и на этот раз слились в один.

Но это был не женский голос, к которому Фортис привык. Этот гудел по-мужски, был ниже, словно с ним заговорила сама глубина. Он был хриплым, словно его хозяин видел слишком многое. И он звал Фортиса дальше на глубину, чем тот когда-либо заплывал.