Книга Кайкейи, страница 29 – Вайшнави Патель

Юдхаджит остался верен своему слову и своей роли учителя. Со временем он стал приносить на наши занятия оружие. Сначала – простой лук. Брат стоял у меня за спиной, когда я натягивала тетиву, приподнимал мой локоть, поправлял стойку, подбадривал. Это была тяжелая работа, от которой у меня немели руки, поэтому между уроками я стала поднимать у себя в комнате разные тяжелые предметы, чтобы набраться сил.

Через несколько месяцев Юдхаджит расставил для меня на холмах несколько мишеней. Я носилась по траве и всякий раз, когда замечала мишень, становилась в стойку, натягивала тетиву и отпускала ее. Юдхаджит бегал за мной, приветствуя каждое попадание радостными криками. Некоторые мишени стояли далеко, но я оттягивала тетиву до упора, и рука у меня не дрожала. Другие требовали стойки под уклоном, но бедра у меня не горели. Так я тренировалась почти час. И когда в конце занятия мы проверили мишени, оказалось, что почти все стрелы попали в яблочко. После этого мы, уставшие, опустились на траву, и я на мгновение закрыла глаза. Мы оба лежали потные, в грязи, и у меня было такое чувство, будто я всю свою жизнь была воином.

После этого Юдхаджит настоял, чтобы я научилась управлять боевой колесницей, хотя мне самой больше хотелось овладеть мечом.

Я снова начала осторожно вызывать Плоскость Связи, лишь совсем легонечко прикасаясь к струнам и нитям и убирая руку, стоило им хоть чуть-чуть дрогнуть. Так я послала предложение – всего лишь крохотный толчок – по нашему голубому шнуру. «Разве не веселее было бы сразиться на мечах?»

— Наше царство славится мастерством своих наездников, – настаивал Юдхаджит. – Ты уже умеешь ездить верхом. Колесница – вот что тебе нужно освоить дальше.

И, не желая испытывать ни его терпение, ни нашу связь, я подчинилась.

На следующую нашу встречу я пришла как обычно и обнаружила, что брат уже ждет меня с двумя отобранными им лошадьми и колесницей, которую он явно тайком увел из дворцовых владений. Лошади вскинули головы, пофыркивая, и я ласково потрепала их по носам, прежде чем начать осматривать саму колесницу.

Она была большая, рассчитанная на быструю езду и легкое маневрирование. Я провела рукой по дереву, удивляясь, как такая грозная вещь может быть настолько гладкой на ощупь.

— Можешь посмотреть, как я гоняю их по простому кругу, – сказал Юдхаджит.

День стоял чудесный, и я устроилась на камне на склоне холма, приготовившись наблюдать.

Сначала все шло хорошо, но через несколько минут лошади решили, что по прямой бежать лучше. Юдхаджит изо всех сил пытался сладить с ними, но в конце концов остановил колесницу и в раздражении бросил поводья. Он спрыгнул на землю, весь красный, и все заготовленные шуточки вылетели у меня из головы.

— Ты очень хорошо правил, – сказала я искренне.

— Не пойму, что на них нашло, – буркнул он.

— Может, я попробую?

Он нехотя пожал плечами, я забралась в колесницу и взяла в руки поводья. Когда я встала позади запряженной пары, кровь во мне так и забурлила. Я щелкнула поводьями, и лошади пошли – сначала медленно, потом быстрее. Короб подо мной ощущался прочным, и казалось, что все движение вокруг замедлилось. Я инстинктивно натянула поводья, налегая весом, и упряжка сделала поворот по плавной дуге. Сердце билось в груди легко и свободно. Я потянула чуть сильнее, и лошади послушно описали ровный круг. Улыбка, в которой расплылось мое лицо, возникла помимо воли.