Книга Кайкейи, страница 176 – Вайшнави Патель

— Почему? – спросила я, не в силах промолчать. После того, что я узнала, после того, как увидела нашу связь, я понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Мне стало дурно.

— Просто время пришло, – сказал Дашаратх. – Я это сердцем чувствую.

— Сердцем… – повторила я без выражения. – А ты с кем-нибудь советовался по этому поводу?

— С Рамой. Мы очень подробно обсуждали это. Он будет великим вождем, ты согласна?

Лакшмана сжал мою руку, и я удержалась от замечания, что Рама мог поддержать этот план в собственных интересах.

— Мы можем поговорить об этом позже, – сказала я наконец. – Путь был долгий, и Лакшмане наверняка хочется отдохнуть.

— Да, конечно. – Дашаратх повел нас к дворцу. – Я так счастлив, что принял это решение, поэтому и не мог сразу же не рассказать тебе.

— И я рада, что ты рассказал, – ответила я. – Тебе, должно быть, тоже не терпится узнать о нашем путешествии в Джанастхану.

Он моргнул, как будто только что вспомнил об этом.

— О да. Да. Надеюсь, путешествие было приятным?

— Приятным?.. – повторила я, и Дашаратх просиял.

— Замечательно! Я оставлю вас, чтобы вы умылись и отдохнули.

Едва он ушел, я бросилась бежать, и Лакшмана за мной по пятам.

— Зачем Рама так сделал? – спросил он. Я покачала головой.

— Не Рама. Это не Рама.

Мантхара сидела на краешке моей кровати и ждала.

— С приездом, рани. Долго же тебя не было.

— Как такое могло случиться? – спросила я без предисловий, скидывая с себя грязный костюм для верховой езды. Я говорила об отречении от престола, но из головы не шла мысль о моей связи с Дашаратхом. Я осталась без опоры, мой якорь ослабел и начал рассыпаться.

Мантхара поставила на пол в моей спальне кадку с водой, и я радостно опустилась в нее, с наслаждением смывая пыль и грязь нашего долгого пути. Обычно я не принимала ванну здесь, в своих покоях, но мне хотелось без помех поговорить с Мантхарой.

В Плоскости наша с ней связь сияла совсем как раньше, великолепная и прочная. От облегчения я едва не соскользнула под воду. Кажется, магические чары Рамы не коснулись ни Мантхары, ни Аши, которая пошла принести мне чай. Возможно, он догадывался, что на это тратить силы бесполезно: они слишком преданы мне. Или, может, природная подозрительность и упрямство Мантхары отпугнули его. Она всегда оставалась рядом, несмотря ни на что, и это было для меня незаслуженным подарком.

— Все случилось очень быстро, – сказала она. – Кажется, через две луны после твоего отъезда.

Я закрыла глаза мокрыми руками.

— Для чего ему понадобилось делать это сейчас? Зачем ему трон? Он ведь так молод, у него столько времени впереди.

— Это был умный шаг. – Мантхара взяла мыло с края кадки, опустилась на колени, несмотря на свои годы, и стала тереть мне спину. – Укрепить свою власть, пока тебя не было.

Стук в наружную дверь прервал наш разговор, и я жестом попросила Мантхару открыть, а сама поспешно ополоснулась и накинула халат.

— Сита! – громко воскликнула Мантхара.

Я вышла в главную комнату, зная, что Ситу не оскорбит мое одеяние.

— Сита, я рада тебя видеть. Прошу прощения за мой вид. Я как раз принимала ванну.

— Не нужно извиняться, это я пришла в неурочное время. – Выглядела она, если такое возможно, еще прекраснее, чем раньше: тонкое лицо светилось даже в полутемной комнате. Однако, когда она потянулась к гхагре, ее пальцы чуть заметно дрогнули. – Ты слышала новость?