Книга Кайкейи, страница 168 – Вайшнави Патель

Равана встал и зашагал по комнате.

— Твой сын не тот, кем кажется. Это я тоже увидел на сваямваре. Этот асура хочет дойти до Айодхьи, чтобы доказать свое превосходство. Я уверен, что причина в твоем сыне.

Это звучало дико, но… Боги воплощаются в этом мире, чтобы избавить его от зла, а боги и асуры – извечные враги.

— Я вернулся в Ланку, чтобы еще что-нибудь узнать об этом асуре. Думал, что в огромной библиотеке Ланки что-нибудь непременно найдется. Но ничего не обнаружил.

— А библиотека Джанастханы, наверное, погибла во время пожара? – спросила я.

Равана поднял на меня удивленный взгляд.

— Нет, они хранят книги в подвалах, а само здание мы отстроили заново.

— Этот асура из их леса. Почему ты не…

— По глупости, – тут же сказал Равана, поднимаясь на ноги.

— По дикой глупости.

Впрочем, это как раз было простительно.

Я отправилась домой, чтобы взять с собой Лакшману: его память тут могла очень пригодиться. Оказалось, что у раджи Данды имелась обширная коллекция свитков, но не было порядка и системы.

На четвертый день поисков я нашла Лакшману, обычно очень трудолюбивого, крепко спящим сидя возле полки. Я встряхнула его несколько раз, но он не проснулся. И вот когда я уже начала опасаться, что с ним приключилась какая-то болезнь, глаза сына открылись.

— Я знаю, где он, ма.

— Что? – Я потянулась к его лбу, но он увернулся от моей руки и живо направился в самый дальний конец комнаты, пробираясь через лабиринт бумаг. Остановившись у подвесной полки, принялся перебирать свитки. Он рылся в этой беспорядочной куче с очень решительным видом, и я решила не мешать.

Наконец он протянул мне тонкий, довольно непримечательный на вид свиток. Мой взгляд сразу же остановился на рисунке где-то в середине.

Это был тот самый асура из леса.

— Как ты это нашел? – спросила я.

Лакшмана пожал плечами.

— Они мне во сне приснились – полка и свиток. Когда проснулся, я уже знал, где он.

Я оставила пока без внимания это странное заявление и принялась читать. Свиток был датирован более чем сотней лет назад и рассказывал об асуре по имени Бхандасура, порождении лесного пожара, который едва не спалил Джанастхану дотла.

С нарастающим ужасом я понимала, что эта история имеет удивительное сходство с тем, что происходит здесь и сейчас. Поначалу жители города отнеслись к рассказам женщин просто как к дурному сну. А я разве не так же отреагировала, когда женщина, ездившая сюда по торговым делам, рассказала мне свою историю? Тогдашний совет города выслушал заявления о том, что по лесу бродят странные существа, но больше ничего не предпринял.

Лишь когда начались пожары, люди обратили на это внимание. Женщины просыпались в своих постелях, покрытые мучительными ожогами, и рассказывали о демоне с головой быка и телом мужчины, который их похищал. Некоторые из них не выжили.

Насмерть перепуганные жители города молились богам. Но те не пришли на помощь. Они только сказали, что асура не так могущественен, как его более древние собратья, что смертный может сразить его – и что сделать это суждено копьеносцу.

Поэтому воины города вооружились копьями и пошли на асуру. Вернулись только пятеро.

Я не могла представить себе такого сокрушительного поражения: целая армия уничтожена одним чудовищем. Неужели такая же судьба ожидает Джанастхану? И Айодхью?