Книга Кайкейи, страница 142 – Вайшнави Патель

Другой рукой Рама поставил тетиву на место. Лук изогнулся, словно шея лебедя, и Рама без усилий натянул его. Встал перед мишенью, держа лук наготове и проверяя стрелы в колчане.

И тут я ощутила это: то самое странное предчувствие, которое посещало меня когда-то давным-давно, когда я играла со своими детьми. Как будто я стою на каменистом утесе в преддверии скорой утраты. Но это чувство быстро прошло: его будто волной смыло, когда Рама вынул золотую стрелу и слегка обернулся, чтобы посмотреть на зрителей. Он заметил Сумитру и Каушалью и еле заметно улыбнулся, затем встретился взглядом со мной и кивнул. Я кивнула в ответ и попыталась сделать вид, что не замечаю нимба вокруг его головы, что его божественная природа не рассыпает алмазные искры по черным волосам, что шестнадцатилетний юноша не отбрасывает тень длиной в двадцать футов.

Плавным и красивым, как у танцора, движением Рама приблизился к мишени, вложил в лук стрелу и прицелился.

Стрела пробила центр мишени, и треск прокатился эхом в полной тишине. Даже мне понадобилась секунда, чтобы осознать, насколько это невероятно. В следующее мгновение мы все уже вскочили на ноги с ликующими криками. Даже другие женихи приветствовали этот подвиг криками одобрения.

Я взглянула на Ситу. Она смотрела на Раму с легкой улыбкой на лице, а он смотрел на нее. Через мгновение она встала и спустилась с помоста, держа в руках гирлянду из белых лотосов.

Когда она направилась к центру поля, приветственные крики стихли. Никто не сомневался, что Сита выберет Раму в мужья. И все же мы чувствовали, что присутствуем при чем-то священном. Браки были делом обычным, но соединение двух царств, юврани, рожденной из земли, и ювраджи, совершившего немыслимый подвиг, – ощущалось как нечто особенное.

Когда Сита подошла ближе, Рама, улыбаясь, двинулся ей навстречу. Он выглядел как настоящий ювраджа и как настоящий бог. Остановившись перед ней, склонил голову и сложил вместе ладони.

— Юврани, – сказал он громко, так, чтобы услышали все. – Я выполнил задание, которое ты мне назначила. Поднял лук, натянул его и попал в цель. Если я исполнил все, что ты хотела, то прошу твоей руки.

Говоря это, он не сводил глаз с Ситы.

А та встретила взгляд Рамы, держа в недрогнувших руках цветы. Накинула гирлянду ему на шею, и ее сдержанная улыбка стала сияющей.

— Ювраджа Рама, я выбираю тебя в мужья.

Каушалья схватила меня за локоть.

— Наш сын женится! – прошептала она мне на ухо. – А ведь только вчера родился.

Я прислонился головой к ее плечу.

— Поздравляю, мать-царица.

После этого я отправилась на поиски Раваны, надеясь, что, если он увидит лицо друга, это поможет смягчить его унижение. Оставалась, правда, вероятность, что мое присутствие подействует как соль на рану, однако наша связь выглядела крепкой, и я решила рискнуть.

— Можно? – спросила я, остановившись у его покоев. Дверь была слегка приоткрыта, но слуг не было видно.

Из-за двери донесся тихий шорох. В коридоре было пусто, поэтому я вошла в покои и закрыла за собой дверь.

— Равана? – окликнула я. – Это я, Кайкейи.

Пройдя через прихожую, я увидела, что он стоит, прислонясь к створке окна в своей спальне, скрестив руки. На щеках его блестели слезы. Он даже не взглянул на меня.

— Мандодари умерла, – сказал он, и я вздрогнула.