Книга Поднебесный дворец, страница 62 – Филиппа Райс

Слушатели снова зашептались и закивали.

— В те времена в лесах расплодились волки. Лютые, чудовищные волки. Их стая напала на одного солдата, когда тот объезжал лес с дозором. Вскоре солдаты обнаружили три подкопа под крепостной стеной. Волки хотели забраться в замок и передушить животных, а может, что похуже. Решили найти на них управу. Солдаты собрали совет, разработали план. Если помните, фельдмаршалом тогда был старый Горден Моркет, светлая ему память. Так вот, пока солдаты совещались, принцесса Адриана взяла лучший отцовский меч, села на коня, ускакала в лес и изрубила всех волков. Одна. Без всякой помощи. Сложив мертвых волков в большую сетку, она у всех на виду провезла ее через главные ворота, а потом приказала снять с волков шкуры и сшить меховой плащ. Сперва король был в ярости. Но Адриана сказала, что ее направляла муза и потому она была в безопасности. Когда с волков снимали шкуры, то не нашли порезов. Волков сразил не клинок, а укусы и ядовитые жала. Никто из придворных волшебников не смог определить, что за заклинания использовала принцесса. Два года спустя фельдмаршал Горден скончался, и король назначил на его место семнадцатилетнюю принцессу. С тех пор здешним жителям не докучал ни один волк.

Берта откинулась на стуле. Раздались сдержанные аплодисменты. Рен встала и яростно зааплодировала.

— Рен, да будет тебе, – закатив глаза, одернул ее Барнаби.

— Я никак не могу понять, здесь любят принцессу или боятся ее? – спросила Ивни Венду.

— И то и другое, – пожала плечами Венда. – Поймешь, когда увидишь ее. Она жуткая. А от рассказов про ее музу и вовсе не по себе. Что вообще такое муза? Какой-то дух? Или живой человек?

— Ни то ни другое, – ответила Рен. Она залпом осушила стакан имбирного вина и утерла рот ладонью. – Когда говорят, что принцессе благоволит муза, имеют в виду ее особый талант к магии. Она умеет такое, что другие не могут даже представить. Вот что это значит.

— Ну нет… – Венда с подозрением прищурила глаза и чуть наклонила голову. – Уверена, там какая-то зловещая шмаговская история, в которой замешаны потусторонние силы.

Ивни вытерла руки салфеткой и встала.

— Мне пора за работу. Спасибо за чудесный вечер. Как-нибудь еще задержусь послушать. Кажется, музыканты… – тут раздалась какофония нот, и контрабасист шикнул на тубистку, – …стали играть слаженнее.

— Ивни, ну как же так? Еще рано! Ты на нас не обиделась? – сокрушалась Венда. – Стоило предупредить тебя о той песне про шмагов.

— Песня тут ни при чем. Все в порядке.

По дороге к кабинету Ивни задумалась, действительно ли все было в порядке. Она не знала, что ей чувствовать, и все думала об истребленных волках.

Ивни предельно сосредоточилась. Перед глазами была только швейная игла, золотая нить для вышивки и аккуратные маленькие стежки. В голове – только мысли о работе. Хотя среди заказов для мастера-заклинателя было несколько посильных, она обнаружила в заметках мастера упоминание этой вещицы и решила попробовать сделать ее для себя. Это был вышитый талисман для ношения под плащом или мантией. Вплетенное в талисман заклинание внушало носителю непоколебимое чувство уверенности в своих силах. Мастер-заклинатель наделал много таких для важных дворцовых работников. Узор, соответствующий профессии носителя, должен был быть выполнен идеально, с той самой непоколебимой уверенностью, какую предполагалось внушать заклинанию. Ивни сомневалась, получится ли у нее сделать такой талисман для себя, поэтому она делала его для совы.