Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 97 – Дана Свифт

Черт. Я так и знала. Конечно знала. Шелли потеряла своих родителей, когда ей было тринадцать, еще до того, как переехала к бабушке. Мои родители шутят, что у них есть некие права, ведь Шелли появилась в нашем доме через неделю после переезда и больше не уходила. Папа никогда не признается, но он был бы смертельно обижен, если бы его не попросили об этой чести.

— Я уверена, ты можешь найти кого-нибудь другого. Ты знаешь Джеймса всего несколько недель, – говорю я Джеффри.

— Да, и мы друзья. Ничто так не сближает людей, как совместная чистка драконьих загонов. – Джеффри хлопает Джеймса по плечу, как это делают настоящие друзья.

Пока я ищу другое возражение, Джеффри наклоняется ближе:

— Шелли хочет равное количество гостей. Значит, она получит равное количество.

Злая шутка вертится на языке: о том, что Джеймс испортит эстетику свадебной процессии, или даже о том, почему Джеффри не мог найти никого получше. Я почти выдаю одну из них, чтобы скрыть свои истинные чувства. Но, как и для Джеффри, счастье Шелли значит для меня все. И если я чему-то и научилась за последние несколько дней, притворяясь, что ненавижу Джеймса, так это тому, что, если я слишком сильно протестую, это выглядит как отрицание. Именно поэтому, я предполагаю, Шелли сейчас ухмыляется мне, готовая к тому, что я скажу что-нибудь, что она потом разберет на части, чтобы доказать, что я лгу себе о своих чувствах. Что я и делаю, но ей не нужно об этом знать.

Это их развлекает. Наблюдать, как я извиваюсь при мысли о том, что Джеймс, по сути, будет моим спутником. Это забавная шутка. И это работает, потому что свадьба – их особенный день, и я не смею перечить. Черт бы их побрал.

— Ладно. Но ты не можешь заставить меня радоваться этому. И я не буду с ним танцевать.

Джеймс фыркает, словно наши чувства взаимны. Я узнала, что этот звук призван звучать неодобрительно и надменно. И он отлично справляется, ведь я только недавно поняла: это его главный ответ, когда кто-то намекает на нашу дружбу.

Так мы и отправляемся в город, чтобы выбрать подходящие наряды. Часть меня, самая глупая, ликует при мысли, что я буду спутницей Джеймса Мёрфи на свадьбе.

* * *

Центр Форсена по-прежнему пульсирует жизнью и сияет великолепием. Издалека переливающиеся здания, опоясывающие холм, кажутся настолько высокими, что я бы назвала их горой. Но вблизи вся эта роскошь меркнет. Улицы завалены мусором, а воздух, кажется, постоянно наполнен пылью, несмотря на то что каждая дорога вымощена или заасфальтирована.

Хотя издалека видны силуэты летающих драконов, юридически им больше не разрешается приземляться на центральных улицах Форсена. Автомобили и трамваи давно вытеснили драконов из категории основного транспорта. Получить водительские права и накопить на машину стало куда более разумным выбором для подавляющего большинства. К тому же машины не кусаются.

Первым делом мы направляемся в ателье. Снаружи «коренастое» здание с кремовыми навесами кричит о своей причудливости. Внутри, в великолепном хаосе, с потолка сыплются ткани. Цветочные, металлические и вышитые узоры, представленные в отдельных секциях, создают пеструю картину.

Меня просят переодеться – мой наряд уже готов. Владелица, искусная швея, добрая женщина с темной кожей и внушительной прической, помогает мне надеть платье. Метры сверкающей фиолетовой ткани ниспадают к моим ногам. Лиф мерцает, словно свет фейлинга, плечи открыты, а рукава сходятся внутрь, напоминая крылья маленьких драконов.