Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 154 – Дана Свифт

Он смеется, когда я хмурюсь.

— Обсидиан.

Прежде чем я успеваю материализовать золотое оружие, он бросается вперед. Все мое внимание сосредоточено на этом ноже. Мне нужно увернуться. Следить за его движениями. Когда он хоть немного сдвинет это оружие, я…

Свободной рукой он бьет меня по щеке так сильно, что я теряю равновесие и падаю поперек спины Нити. Это похоже на падение на острые камни. Я вскрикиваю от того, как золото вминается в мою броню, впиваясь в бока и ноги.

Прежде чем я успеваю подняться, браконьер уже нависает надо мной.

— Ты такая сильная и одновременно такая хрупкая. Точно как Джеймс. – Он смотрит на меня свысока, словно хищник, играющий с добычей. – Признаюсь, я солгал. Та скромная свадьба у твоих соседей… Мои люди уже там. Мы прошли долгий путь, исследовали множество мест в поисках золотого дракона. Какое же везение, что мы заметили, как ты и Джеймс спускаетесь с утесов!

Голова пустеет, сердце сжимается от страха. Это моя вина. Я сама решила проверить, как у них дела.

Скалер усмехается.

— Похоже, ты поняла. Говорю прямо: ради безопасности всех отпусти дракона. – Он цокает языком. – Если мы не вернемся к сроку, мои люди получат приказ применить силу.

«Мой папа. Мама. Шелли и Джеффри. За кем они пошли?»

Он качает головой:

— Бессмысленное насилие. Все это тщетно, ведь в итоге я получу то, за чем пришел. Этот дракон – мой.

— Нет, – вырывается сквозь стиснутые зубы.

— Нет? Тогда…

Он вонзает обсидиановый кинжал мне в бицепс, прямо в обнаженную кожу. Из меня вырывается крик. Я не понимаю, как могла издать такой звук, когда горло сжимается от паники и боли. Что-то звенит. И я понимаю: это кинжал, пронзивший мою руку насквозь и ударившийся о золотую чешую Нити с другой стороны.

— У тебя был шанс сделать все легко, пташка. Мы могли бы спокойно забрать золото этого римбека с минимальной болью. Теперь с нее будут сдирать чешуйку за чешуйкой, пока ничего не останется. И я буду наслаждаться этим. Наслаждаться ее криками, как наслаждаюсь твоими.

Я задыхаюсь, как рыба, выброшенная на берег.

«Дай отпор!»

Но я не могу сосредоточиться, даже чтобы почувствовать металл. Пульсирующая боль захлестывает. Уже так темно, а перед глазами пляшут черные пятна.

— А теперь будь хорошей девочкой. Отпусти эту зверюгу. Может быть, я позволю тебе спасти тех, кого мои люди ранили на вечеринке, пытаясь найти тебя.

— Нити, – выдыхаю я, но сама не понимаю, чего от нее жду, как вообще она может помочь. Она ведь тоже измотана. Я не вижу выхода.

— Ее зовут Нити? – усмехается он. – Ты думаешь, она твоя подруга? Ей совершенно безразлично, жива ты или мертва.

Внезапно Нити дергается в сторону. Этот неожиданный маневр так поражает скалера, что он откатывается от меня. Я делаю свой первый за несколько минут полный вдох. Она… послушала меня. Спасла.

Я неуклюже встаю на колени, прижимая руку к кровоточащей от ножа ране. Вытаскивать его пока не решаюсь.

— Тебе так сильно нужно золото? – Я отрываю золотой браслет с предплечья и швыряю этот блестящий металл в него. – Возьми.

Золото ударяет охотника в грудь. Удар не убивает его, но отбрасывает на левый бок Нити. Он балансирует на краю.

— Нет! – кричит он.

Руки суетливо пытаются отцепить золотую гору металла, облепившую его тело. Он думает, что я собираюсь использовать ее против него, что собираюсь пырнуть его, как он пырнул меня.