Книга Судьбы мертвых, страница 57 – Тесия Цай

Я закусила губу и сосредоточилась на фонарях, мерцающих ближе всего ко мне. Их многоцветные узоры отбрасывали на землю цветочный калейдоскоп. Видимо, это было воспоминание, рожденное из ярости Юянь. А значит, она близко.

— Прелестный прием – верно, дама Юянь?

Я вздрогнула и повернулась, чтобы увидеть саму цзянши, стоявшую на краю двора и наблюдавшую за празднеством со смесью безразличия и презрения. Только она еще не была цзянши – пока. Кремовая кожа горла еще не была тронута кровью, а она сама носила сияющее фиолетовое платье, выглядевшее только что сшитым. У ее локтя застыла девушка помоложе, в волосах которой трепетало слишком много золотых безделушек.

— Еще более кричащий и безвкусный, чем все остальные, – ответила Юянь на замечание девушки.

Та покраснела и пробормотала:

— Ну… семья Цзин сегодня принимает особого гостя, разве нет? Я слышала, это их могущественный друг из Сыань. Похоже, они близки с вашим мужем.

Темные глаза Юянь сузились, и я проследила за ее взглядом до двух мужчин, болтавших с пожилой парой под сливовым деревом. Мужчине повыше было где-то около тридцати. Несмотря на непомерно дорогую одежду, лицо его было красивым и добрым, а сам он – поглощен разговором. Видимо, это был муж Юянь, Цзин Жучан.

Мое внимание обратилось к его спутнику, одетому в синий шелк. Серебряные фениксы летели по кайме подола и рукавов. Простая гуань^[11] в тон украшала пучок волос у него на макушке, пронзенная элегантной шпилькой. И пусть его платье было не роскошнее, чем у других гостей, этого человека выделяла из толпы царственная аура. Когда он повернулся лицом ко мне, я чуть не ахнула.

Жэнь.

Однако этот человек был лет на десять старше, его плечи были шире, а черты – более угловатыми. И выражение лица более замкнутое.

Лицинь. Старший брат Жэня. Это не мог быть никто другой. Но что он тут делал?

Смотря на Юянь, было сложно понять, которого из мужчин она презирала больше. Сжав веер в кулаке, она коротко сказала: «Прошу прощения» – и шагнула к ним.

Я встала и последовала за ней, оставаясь вне поля ее зрения, пусть и была уверена, что она меня не видит. В конце концов, это лишь воспоминание. Все обитатели этого дома были уже давно мертвы.

Пожилая пара направилась прочь, как раз когда мы дошли до сливового дерева. Цзин Жучан повернулся, встречая Юянь, и его губы тронула уверенная улыбка.

— Юянь! – поприветствовал он, указывая на Лициня. – Подходи, познакомься с нашим досточтимым гостем.

Юянь склонила голову с бесстрастным выражением лица:

— Ваше высочество.

Жучан огляделся, и на его лице промелькнуло раздражение. Убедившись, что рядом никого нет и никто их не слышит, он тихо заговорил:

— Юянь, в этом нет необходимости. Мы не хотим привлекать ненужное внимание.

— Все в порядке, – вмешался Лицинь. Он улыбнулся Юянь, красивый, как змея. – Ваша жена всего лишь пыталась проявить уважение, я уверен. Дама Юянь, я еще не поздравил вас со свадьбой. У вас великолепный вкус, раз вы выбрали Жучана. Он редкая находка.

— Благодарю, – сказала Юянь, но в ее голосе вовсе не слышалось благодарности. Мне стали интересны личные причины этой женщины не любить принца – и чистое восхищение перед ним ее мужа.

Лицинь встретился взглядом с Жучаном, изгибая бровь, что побудило последнего сжать локоть Юянь и сказать: