Книга Судьбы мертвых, страница 140 – Тесия Цай

— А что, ради нас с Лилань жить не стоило? – судорожно спросила я. – Почему ты сперва не сказал мне, ба? Я бы выбрала тебя.

— Знаю, – ответил он. – Но я выбрал тебя, моя прекрасная и умная дочь, и выбрал мир, в котором ты живешь. Как будущий правитель Сыань, Жэнь проследит за тем, чтобы это был мир справедливости, покоя и возможностей.

— Но он отказывается быть царем!

— Мы с тобой оба знаем, что это не совсем так, пусть даже он пока не признается в этом самому себе. Те, кто сторонится власти ради власти, и есть те, кто верно с ней управляется. – Отец взял мое лицо в ладони, и гордость за меня смягчила его взгляд. – Что до твоего вопроса, стоит ли ради тебя жить, я скажу так: я тебе больше не нужен, Кан Сиин. Тебя достаточно такой, какая ты есть: как дочь, сестра, жрица и женщина. И я знаю, что ты будешь благоденствовать и без меня – возможно, даже больше.

Его слова были всем, что я хотела услышать с тех самых пор, когда я впервые сопровождала его на вождении трупов и поняла, что хочу быть как он. Я ожидала, что эти слова согреют мою душу, укрепят мою цель. Но сердце разбилось от искренности в его взгляде.

— Должно быть, ты не знаешь, – выдавила я, чувствуя, как сжимается горло. – Я совершила нечто безрассудное, ба. Не думаю, что у меня будет шанс благоденствовать как Кан Сиин.

В его глазах блеснуло веселье:

— Ты еще не мертва, дочка. Не так-то просто избежать тягот смертности. Поверь мне, я знаю.

— Я… я еще жива?

— Да. – Отец поднял брови. – На самом деле тебе бы поскорее очнуться. Тебя ждут друзья.

Я схватила его за руки, и страх мой вернулся, подобно ледяной волне.

— Я не могу тебя оставить, ба. Я не готова сказать «прощай». Мы можем постоять тут еще немного?

— Когда ты была маленькой, ты точно так же крепко цеплялась за мои руки. – Он продолжил мягче: – Но ты уже не ребенок, Сиин. Тебе пора отпустить.

Я держалась за его пальцы, как за спасительную соломинку.

— Почему это должно быть единственным вариантом?

— Мы – слуги смерти, а не хозяева. Пытаться управлять смертью так же бесполезно, как пытаться управлять течением реки. – Отец нежно улыбнулся. – Но тебе не нужно бояться, дочка, ведь смерть – это лишь замаскированное начало. Ты позволишь мне начать сначала?

— Твое счастье – все, чего я когда-либо хотела. – Мой голос упал до шепота, когда я продолжила: – Но я не знаю, как жить в мире без тебя, ба.

— Знаешь – и будешь жить. – Он высвободил свои руки из моих, чтобы заключить меня в яростные объятья. Я идеально в них поместилась, уложив голову под его обрамленный усами подбородок. – Ты и Лилань были величайшими дарами моей жизни. Никогда не забывай об этом, Кан Сиин.

— Не забуду, – пробормотала я в его рубаху.

Он погладил меня по затылку:

— И никогда не забывай, что духи твоих родных всегда будут с тобой, включая мой и твоей матери. Обещаю, ты никогда не будешь одна, даже если сейчас мы должны попрощаться.

Я кивнула, не отрываясь от его груди, точно не понимая, как смогу отпустить. Но знала, что придется. Отец был прав. Пора.

Я медленно выдохнула и заставила себя отстраниться. И, смотря в его родные темные глаза, сказала:

— Прощай, ба.

— Прощай, дочка. И да позволит нам Небо встретиться снова как отцу и дитя в следующей жизни.

Он сжал мое плечо, а потом повернулся лицом к извилистому мосту. Я боролась с порывом броситься за ним, когда он сделал шаг вперед, а потом еще один и еще, пока не превратился в одинокую точку вдали, которую быстро поглотил туман. Я представила, как моя мать ждет его на той стороне, вообразила их радостную встречу, которая состоится, как только они снова увидятся. Я отчаянно надеялась, что будет именно так.