Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 68 – Ши Цзин

«За сотни лет никто не придумал, как делать скважины глубже, а ты, книжный дурень, что соляной колодец видел всего пару раз и рассол никогда не черпал, утверждаешь, будто нашел способ? Пустые слова и бахвальство!» – говорили они.

Проводив гостя, Жэнь Вэйчжи совсем приуныл. После экзаменов и знакомства со множеством столичных жителей он понимал, что Люй Чжаоинь не простак. В отличие от других, тот не был назойлив и не суетился. Расспросил об изобретении и промысле и даже одолжил немного денег, тем не менее входить в долю не торопился и пообещал заглянуть позже. Жэнь Вэйчжи не знал, сколько еще выдержит.

На нем было темно-синее парчовое одеяние, манжеты которого уже немного измялись. На бледном лице выделялись красивые миндалевидные глаза и губы, не тонкие, но и не толстые. Обликом он походил на человека, не знавшего с детства нужды. В его взгляде по-прежнему сквозила уверенность в себе, хотя сейчас он беспокойно мерил шагами комнату.

Услышав стук и вопрос, Жэнь Вэйчжи замер, а затем поспешил открыть:

— Да, здесь.

Дверь отворилась со скрипом. На пороге стояла девушка в простом платье. Молодой человек невольно глянул ей за спину, никого не увидел и удивился:

— Простите, барышня… вы ко мне?

Ю Фанъинь не ожидала, что дверь откроется так быстро, и ее рука повисла в воздухе.

— Если вы господин Жэнь, значит, я к вам, – смущенно ответила гостья и опустила руку.

— По какому же делу? – спросил молодой человек у незнакомки.

Ю Фанъинь вспомнила, чему ее научил Сюй Вэньи, когда она занялась торговлей сырым шелком: говорить по существу и без долгих вступлений.

— Цзылюцзин. Соляные колодцы. Готова войти в долю, – коротко изложила девушка.

Жэнь Вэйчжи приоткрыл рот от изумления: барышня не выглядела состоятельной. Однако в столице кого только не встретишь. У него самого даже медяки перевелись. Неужели кто-то решил пустить в ход женские чары, чтобы раздобыть его чертежи? Мысль показалась ему столь нелепой, что он усмехнулся и отступил, приглашая гостью войти.

— Значит, вы тоже по поводу соли. Проходите. Осмелюсь спросить: как мне вас величать?

Ю Фанъинь прежде имела дело только с Сюй Вэньи, который был семьянином в летах и выглядел как наставник. Жэнь Вэйчжи оказался ее ровесником, поэтому, переступив порог бедной комнаты, девушка смутилась.

— Моя фамилия – Ю.

— Присаживайтесь, барышня Ю.

В комнате стоял лишь квадратный стол с остывшей кукурузной лепешкой, парой чашек и чайником. Рядом три стула. Хозяин усадил Ю Фанъинь напротив себя, налил ей чаю и застенчиво улыбнулся.

— Еще недавно я стыдился угощать гостей таким плохим чаем, но на грани нищеты о приличиях забывают. Уж не побрезгуйте, барышня Ю.

Та растерялась от любезного обращения, вежливо взяла чашку двумя руками и вспомнила, что в доме Цинъюань-бо ей даже дешевого чая не предлагали. Девушку охватило чувство глубокой тоски.

— Нет-нет, не побрезгую, – тихо произнесла она.

Жэнь Вэйчжи молча смотрел на нее. Барышня сделала глоток, опустила взгляд и заметила кукурузную лепешку.

— Можно поесть? – осторожно спросила она.

Тот покраснел и, запинаясь, ответил:

— Э-э… Да, это… с обеда. Наверное, остыла.

— Ничего, – улыбнулась проголодавшаяся Ю Фанъинь.

Получив разрешение, она поставила чашку, взяла лепешку и начала понемногу откусывать. Холодная еда, попадая в желудок, согревалась. Ни унижения, ни обиды барышня не чувствовала, но, когда она проглотила пару кусочков, слезы вдруг сами покатились из глаз. Даже дышать стало трудно.