Онлайн книга «История дворца Куньнин. Книга 2»
|
Похоже, Ю Юэ была весьма довольна собой. «Пусть радуется, – подумала Цзян Сюэнин. – Пару месяцев порезвится, зато потом хлебнет горя». Вслух она этого не сказала и с улыбкой произнесла: — Вот и славно. Пусть так и будет. * * * Цзян Сюэнин выжидала подходящий момент. Обдумав свой план, она дала Ю Фанъинь несколько наставлений. Чжоу Иньчжи между тем доложил, что справился с поручением. Следующие десять дней из Шу не приходило вестей, тем не менее все пребывали в смутном предвкушении. С приближением дня, когда дочь наложницы из дома Цинъюань-бо собиралась покинуть родительский дом, все больше купцов стекалось на постоялый двор «Аромат Сычуани». Ясно было даже младенцу: скоро за невестой приедут из Шу и привезут самые свежие новости о соляном промысле. Если окажется, что из глубин заброшенных колодцев и впрямь добывают соль, цена на серебряные паи взлетит до небес. Все с нетерпением ждали. Дни шли один за другим. Двадцать третьего числа двенадцатого лунного месяца[83], за день до срока, посланцы из Сычуани наконец приехали. В то утро в трактире яблоку негде было упасть. Даже посетители, которые не успели купить паи и понимали, что уже не купят, явились поглазеть на невиданное в торговых кругах зрелище. Все то и дело поглядывали на дверь. Каждый раз, когда кто-то входил, собравшиеся оборачивались и приглядывались, однако к часу Лошади ни нужного человека, ни долгожданных новостей так и не появилось. Близился полдень, и некоторые разошлись. Жившие неподалеку отправились домой пообедать, кто-то потерял терпение, но большинство заказали еду в трактире и замерли в ожидании. Спустя полчаса издалека примчался верхом крепко сложенный мужчина в короткой дорожной куртке. Он бросил поводья слуге, смахнул с лица пот, выступивший, несмотря на мороз, и широким шагом направился в трактир. — Где хозяин? – гаркнул незнакомец на мандаринском наречии[84] с явным шуским акцентом, путая ровные и косые тоны[85]. Присутствующие встрепенулись. Владелец постоялого двора как раз подгонял слуг, чтобы поторопились с заказом на кухне. Обернувшись на голос, он увидел вошедшего и просиял. — Вы, должно быть, посланец господина Жэня? Здоровяк широко улыбнулся, блеснув белыми зубами: — Он самый. Я новый слуга господина Жэня. Приехал в столицу, чтобы сопроводить будущую хозяйку в Шу. Семь дней назад из давно высохшего колодца удалось добыть свежий рассол и выварить первую партию соли. Когда я уезжал, все в Цзыгуне стекались поглядеть на буровую машину и промысел. Господин Жэнь просил вас записать эту новость на доске, чтобы держатели наших паев были спокойны. Мужчина говорил громко, и посетители трактира слышали каждое слово. Спустя мгновение зал будто взорвался. Гвалт поднялся такой, что не разобрать, кто что говорит. Посланника это не озаботило, ему предстояло ехать в дом Цинъюань-бо за невестой. Он передал весть и удалился, а толпа осталась гудеть от восторга. Кое-кто сомневался: неужели правда? А вдруг это уловка Жэнь Вэйчжи? Слишком невероятно, чтобы сразу поверить. Но уже к вечеру в столицу пришли новые сведения. О делах соляного промысла лучше всех были осведомлены крупные торговцы, которые подтвердили: все так и есть. Сычуаньскую соль добывали из подземных источников, копая колодец, для которого три-четыре чжана считались пределом, проникнуть глубже не получалось. Если рассола не находили, колодец забрасывали. Машина Жэнь Вэйчжи[86] умела бурить на глубину в десять, а то и в несколько десятков чжанов! В скважину опускали полый бамбуковый ствол, и снизу начинал бить фонтан соленой воды. Хотя какая же это вода? Это был поток серебра, хлеставший из-под земли! |