Книга Искатель, 2012 №4, страница 96 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

— Это Сомнамус, — предваряя вопрос Ала, пояснил Майкл, — один из плененных мной демонов. В свое время, много лет назад, мне с великим трудом удалось одолеть его и заключить в этот хрустальный шар.

— Зачем в шар?

— Он совершенно безумен, всегда был таким. А потому крайне опасен. Да и зачем добру пропадать? В хозяйстве все пригодится.

— В хозяйстве? — не понял мальчик.

— Ну да, — невозмутимо кивнул малефик. — Источаемый Сомнамусом свет позволяет узреть незримое. Например, призраков. Кроме того, он неплохо отпугивает всяких непрошеных визитеров. Ты ведь тоже испугался, а?

— Мне кажется, он... этот ваш Сомнамус что-то хочет сказать, — неуверенно заметил Ал.

— Не обращай внимания, — отмахнулся колдун, — сыплет проклятиями в мой адрес и угрожает, как обычно. Да! Только в глаза ему ни в коем случае не смотри.

— Почему?

— Мозги закипят.

— Закипят?! — ахнул Ал.

— Вот именно. Закипят и вытекут.

— К-куда вытекут?

— Не куда, а откуда. Обычно, из ушей вытекают. Или из носа. А случается, и оттуда, и отсюда. Неприятное, доложу тебе, зрелище.

Мальчик поспешно отвел взгляд от жуткого шара. И тут же едва не подскочил на месте: со всех сторон полутемного зала, выступая из-за колонн, к ним медленно и беззвучно приближались человеческие фигуры! Длинные, худые, они были какими-то... какими-то зыбкими, что ли? И еще они странно покачивались при ходьбе, точно колеблемые ветерком языки серого пламени.

— Это и есть Призрачный Синклит? — озираясь, прошептал мальчик.

— Он самый, — подтвердил Майкл Скотт. — Здесь тени василевсов, которые правили Ромейской империей из этого Города. Тут все, начиная от Константина Великого и заканчивая Иоанном Восьмым Палеологом, старшим братом нынешнего Императора.

— Ого, сколько их! Целая армия...

— А теперь умолкни, юноша, — оборвал его колдун. — Просто смотри и слушай.

Тем временем серые тени обступили их со всех сторон и замерли в прежнем молчании.

— Приветствую вас, славные василевсы! — с поклоном обратился к ним Майкл Скотт. — Спасибо, что явились на мой зов.

— Зачем ты потревожил нас, Хранитель Мааттирса? — глухим голосом произнесла высокая, на голову выше остальных, фигура. — И почему привел сюда чужого?

— О тот, кто был некогда Великим Константином, — с новым поклоном отвечал малефик. — Город, чьи границы тысяча сто двадцать три года назад начертаны острием твоего копья, вот-вот падет. А с ним рухнет и держава. Ибо не осталось у нынешнего автократора ромеев Константина Одиннадцатого Палеолога ни иных земель, ни других городов. Увы! Последний час империи пробил.

Долгий многоголосый не то вздох, не то горестный стон стал ему ответом.

— Мне тяжко это слышать, — произнес призрак, которого Майкл назвал Великим Константином. — Но что хочешь ты от нас? Мы не властны над ходом истории.

— Я знаю это. Но желаете ли вы, чтобы не только Город, но и хранимый в нем Мааттирс достался захватчикам-исмаилитам? Чтобы Ромейская империя возродилась под знаком полумесяца?

— Нет! — отшатнулся призрак Константина Великого.

— Не-ет, — хором поддержали его остальные тени.

— Вот за этим я и привел сюда этого юношу. Имя ему Алексей. И хотя родился он, хм... в иных, далеких землях, но в его жилах течет кровь славного рода Палеологов.

— Известный род, — согласился Константин, — и достойное имя. Но я все равно не понимаю тебя, Хранитель. Чем может помочь ромеям сей отрок?