Книга Искатель, 2012 №4, страница 104 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

Ночной воздух был наполнен воющим свистом и глухими беспорядочными ударами.

Ал с опаской выглянул из-за кирпичного выступа и невольно ахнул: там, снаружи, плескалось огненное море!

— Вишь, факелы запалили, нехристи, — заметил Димитрий, присаживаясь рядом с Алом, — хотят показать, сколь их много. А то мы не знаем! Дай-ка водички хлебнуть, а то скоро недосуг станет.

Алексей протянул ему кувшин.

Вжжи-ы-ы! — раздалось совсем близко. А потом — кррракх!

Башня содрогнулась.

— В самый корень залепили, — вновь прокомментировал Димитрий, утирая бороду, — язви их душу. Только врешь, нас этим не проймешь. А ты сам, гляжу, не местный? И даже не грек? Ты чей вообще будешь?

— Я? — растерялся Ал. — Я это... я с мессиром магистром...

— Небось, паж одного из этих надутых венецианских бальи. А по-нашему чисто лопочешь. Или ты из Перы, генуэзец?

Но тут опасный для Ала разговор прервала пушечная канонада.

Вжжжжи-ыыы... Крах! Крах! Крах! Крах!

Ядра теперь сыпались беспрерывно, градом, и защитникам оставалось лишь прятаться за зубцами стен и башен да уповать на Бога.

Ал осмотрелся. На прямоугольной площадке башни были установлены какие-то конструкции из бревен и толстых канатов; из каждой торчало нечто вроде гигантской деревянной ложки или ковша. Тут же, рядом, кучами лежали круглые камни, размером с арбуз и более. Метательные машины, догадался мальчик. Таких машин было три. А еще одна — четвертая — походила на огромный лук, только заряженный не стрелой, а длинным колом.

— А почему у вас... у нас пушек нет? — спросил мальчик у Димитрия. — У татар, тьфу, то есть у турок их вон сколько.

— Как не быть. На внутренних стенах стоят несколько, — отвечал воин. — Только селитра для них уже месяц как кончилась. А и все одно, толку от них было чуть — отдача столь сильна, что стены ломало.

Внезапно канонада стихла.

— Теперь жди штурма, — предположил Димитрий. — Это, язви их душу...

Его слова утонули в оглушительном барабанном бое и истошных завываниях каких-то духовых инструментов. Огненное море разом пришло в движение и приливной волной хлынуло к подножиям стен и башен.

— Что я говорил! — прокричал Димитрий на ухо мальчику.

Где-то позади, в Городе, гулко бухнул колокол; за ним другой, третий, и вот уже тяжкое многоголосое гудение разлилось и повисло в воздухе, словно горожане стремились заглушить жуткую какофонию наступающих османов.

— А ну, ребята, — скомандовал Фома, — заряжай онагры! А я — к баллисте.

Несколько человек подбежали к метательным машинам с ковшами и налегли на рычаги, наматывая канаты на барабаны и оттягивая ковши назад, пока те не опустились горизонтально. Тогда ромеи принялись таскать и укладывать в них камни. Их командир тем временем подошел к машине, напоминающей огромный лук (это и есть баллиста, понял Алексей), ухватил прислоненный к ее боку железный молот и выбил удерживающий канатную тетиву крюк. Заостренное бревно ракетой улетело в ночь.

Через несколько минут Ал уже смог разглядеть атакующих. Это были беспорядочные толпы пестро и разнородно одетых людей, тащивших множество длинных лестниц.