Книга Искатель, 2012 №4, страница 100 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

«Мааттирс!» — догадался Ал.

Но не только он заметил Талисман Империи. Обезглавленный диббук перестал теснить колдуна и теперь огромными прыжками мчался к светящейся колонне. Отсутствие головы и, соответственно, глаз, кажется, нисколько ему не мешало. Над ним бессильными тенями метались призраки императоров.

— Шиккуц мешомем! — отчаянно выкрикнул Майкл Скотт. — Шиккуц мешомем!

С конца его посоха сорвалась извилистая молния и ударила прямо в хрустальный шар с демоном. Во все стороны брызнули сверкающие осколки. А обретший свободу Сомнамус с пронзительным, оглушающим воем заметался по всему залу, словно бракованный китайский фейерверк. Подпалив по пути пару теней, демон подбитым истребителем врезался в диббука. Тот вспыхнул моментально весь — с ног до отсутствующей головы — и бестолково закружил на месте. А Сомнамус с визгливым воем унесся дальше.

— Ага! — торжествующе воскликнул малефик. — Сработало! Молодчина, Сомнамус! — Но тут же сильным толчком отправил Ала на пол и сам упал сверху. Освобожденный демон промчался на бреющем прямо над ними. Ал испугался, что у него сейчас лопнут барабанные перепонки.

— Скорее беги к той светящейся колонне! — в ухо мальчику, стараясь переорать вой Сомнамуса, крикнул Майкл. — Хватай Мааттирс — и уходим!

Ал с опаской приподнял голову: между колонн, оставляя за собой длинный огненный шлейф, с воем металась пылающая голова Сомнамуса; неподалеку, размахивая мечом, кружил тоже пылающий, но безголовый диббук.

— Ну же, — поторопил Майкл Скотт, — я прикрою!

Ал вскочил и, пригнувшись, побежал. Кажется, малефик тоже поднялся и декламировал какое-то заклинание. Слов было не разобрать.

Ал двигался короткими перебежками — от одной колонны к другой. Где сейчас Сомнамус, он не видел; казалось, его завывания доносятся со всех сторон сразу.

Когда до цели оставалось метров десять, из-за ближайшего столба вылетел Сомнамус. Бешено вращая глазами, он устремился прямо на мальчика.

Ал отскочил в сторону, пытаясь укрыться за другой колонной... и едва не врезался в безголового диббука! Тому как-то удалось сбить с себя пламя, но его доспехи и меч раскалились докрасна. Обдав юношу жаром, диббук вжикнул мечом в сантиметре от его носа.

Ал отпрянул, метнулся в обратную сторону. И снова столкнулся с Сомнамусом. Демон издал вопль такой силы, что буквально сшиб его с ног.

Ал шлепнулся на пол и прикрыл голову руками. И в этот миг, когда он уже простился с жизнью, в широко распахнутый рот Сомнамуса ударила молния; демон кувыркнулся в воздухе и ушел куда-то к потолку.

Раздался оглушительный взрыв, сверху дождем посыпались куски камня.

Один из особенно крупных обломков — размером с кухонный стол — рухнул аккурат на диббука, крепко придавив его к полу.

Неожиданно все стихло.

«Блин! Кажись, я оглох», — напугался мальчик. Но тут до него донесся повелительный голос Майкла:

— Возьми же наконец этот окаянный жезл — и улепетываем! Сомнамус вот-вот придет в себя — я только оглушил его.

Ал в несколько прыжков достиг усеченной колонны и в недоумении остановился. Столп по-прежнему оставался прозрачным, и он явственно различал внутри него двуглавую птицу. Теперь он видел, что это орел. Хищно загнутые клювы птицы сжимали жезл с золотыми наконечниками — Мааттирс... Но как его оттуда достать?