Книга Искатель, 2012 №6, страница 41 – Владимир Лебедев, Песах Амнуэль, Татьяна Косова, и др.

Пробило полночь. Я сидел в своем офисе и ждал Бахореза. Но черт не появился; вместо него с потолка соскользнул листок с адресом. Я не заставил себя упрашивать. Вот только беспокоило: что же такое придумал он? Как я попробую джин, если привидения не чувствуют вкуса?

Я летел над притихшими ночными улицами. Недавно прошел дождь, и асфальт мокро блестел, отражая неровные цепочки фонарей. В домах светились окна полуночников. Я свернул на тихую улочку. Сюда обрывками долетали звуки мчащихся по трассе машин, где-то на задних дворах орали коты.

И вдруг увидел ее. Она вышла из подъезда и медлила, как будто не знала, куда пойти. На ней была фланелевая пижама и темный мужской халат в крупную клетку. Волосы до плеч, кажется, рыжеватые, распущены и взлохмачены. Лицо у нее ничем не примечательное, вытянутое и бледное. Светлые глаза смотрели в пространство неподвижно. Сомнамбула!

Видок у меня был еще тот, когда я вломился в бар. Завсегдатаи заступили мне дорогу, но я назвал лейтенанта Хедли. Его здесь уважали, и меня пропустили внутрь.

Я не раздумывал, куда пойти. Похоже, выбора у меня не было вообще. Какой дурак поверит в привидение и закажет джин с тоником для растрепанной ненормальной дамочки в купальном халате и тапочках на босу ногу? И, кроме того, хотелось узнать окончание этой истории.

Я взобрался на высокий барный стул рядом с лейтенантом. Он покосился на соседа, и изумление исказило его ирландскую физиономию.

— Как дела, лейтенант? — развязно осведомился я. — Закажешь мне джин с тоником, а то я забыл бумажник в другом костюме.

— Мы знакомы?

— Да как сказать. Я не знаю, как зовут эту дамочку, наверное, Мэри-Энн, а может, и Клотильда, но я знаю, как связать между собой Карлин Уилсон и пожарную лопату.

Хедли посмотрел на меня долгим взглядом.

— Джин с тоником! — наконец крикнул он бармену. — И мне еще виски!

— И что? Ты не закричишь, что это невозможно? — небрежно спросил я.

Хедли дернул плечом.

— Бабушка-ирландка мне и не такое рассказывала.

Бармен поставил перед нами налитые стаканы, но не отошел; кажется, он думал подслушать беседу. Хедли, выбросив зубочистку, хлопнул виски одним духом, вынул сигарету и прикурил.

— Бутылку, Вилли, — велел он бармену.

Бармен немного обиженно поставил на стойку початую бутылку и отошел.

Пузырьки шипели в прохладном на ощупь стакане. Я уже и позабыл, как это — холодное на ощупь.

Хедли искоса наблюдал за мной.

— И как там Карлин?

— Порядок. Приложили к шишке лед. Легкое сотрясение. Давала показания. Говорит, что бродягу в ангаре застрелил Билл Смит, а она ждала на улице в машине и не знала, чем у них там разговор закончился. Он вернулся и приказал ей опознать тело.

— Она соучастница.

— Она его любовницей была. Говорит, что он запутал ее.

Я подметил нотку сочувствия в голосе Хедли.

— Красота врет убедительнее.

Хедли не ответил. Похоже, ему не хотелось в это верить.

— Она выпустила в тебя целую обойму!

— Карлин утверждает, что не узнала меня. Ей показалось, что ее преследуют бандиты. Говорит, в последние месяцы они угрожали Смиту. И потом, она в меня не попала.

Оправдывать дамочку, которая не попала в тебя только потому, что плохо стреляет!

Хедли плеснул еще в широкий стакан и продолжил:

— Она сказала, что я ей не назвался в гараже, и она испугалась. И я в самом деле не назвался.