Книга Кровь на песке, страница 270 – Брэдли Бэлью

— Вы ведь знаете некоего Хамида?

Тихий, застенчивый Хамид…

— Да, знаю.

— Ищите его на площади Каракир, на закате.

Отвесив изящный поклон, Юваань развернулся и спустился по лестнице, оставив Чеду, объятую бурей чувств и мыслей.

* * *

— Царица изволит вас принять, – сказала пожилая служанка, открывая двери в роскошную гостиную каимирского посольства. Гостиная была пуста, однако через пару мгновений в противоположную дверь вошел Рамад, одетый как положено каимирскому дворянину, такой же красивый, каким Чеда его запомнила, но немного похудевший, что, после рассказов о его похождениях в пустыне, ее не удивило. За ним вошла самая изможденная женщина, которую ей доводилось видеть.

— Царица Мерьям, – Чеда опустилась на одно колено и склонила голову.

Мерьям села в кресло у высокого камина.

— Поднимись, – сказала она хрипло, как старуха. Чеда повиновалась. Рамад улыбнулся и указал на кушетку напротив Мерьям.

— Я постою.

Он как будто собрался убедить ее сесть, но все же передумал.

— Черное вам к лицу, – сказал он вместо этого.

— Простите, господин мой Амансир, но я не настроена шутить.

— Это не шутка. Ты и вправду изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз. Выглядишь так, словно весь мир у твоих ног.

— Да, да, – перебила царица Мерьям. – Уверена, вы просто счастливы воссоединиться, однако нашу юную Деву сюда привело нечто иное.

— Не сомневаюсь, – ответил Рамад, даже не взглянув на нее. – Чего изволишь, Чедамин?

— Мне нужна ваша помощь. Каким бы ни был ваш ответ, пусть этот разговор останется между нами.

Мерьям рассмеялась.

— А ты мне не рассказывал, как она хитра, Рамад. Не волнуйся, дорогая, даже если мы откажемся, дальше этой комнаты разговор не пойдет. Поведай нам свою историю, пока не завыли псы.

Она имела в виду асиримов. «Знает ли царица о том, что надвигается?» – подумала Чеда.

— Ваше величество, вам известно, что должно произойти сегодня ночью?

Мерьям окинула ее мрачным взглядом голодных глаз.

— Просвети же меня.

— Воинство хочет напасть на Королей.

— И тебя это, похоже, совершенно не тревожит.

Чеда не стала отрицать. Чувство, что мама умерла не зря, было как глоток свежего воздуха, но привычная маска едва держалась. К тому же она поняла, зачем Рамад искал ее, о чем хотел поговорить. Каимирцы шпионили за Воинством, точно. Они знают, что должно произойти.

— Я и не надеялась, что мне выпадет такой шанс. Поэтому теперь сделаю все, что в моих силах, чтобы это случилось.

— И тебе нужна моя помощь.

— Истинно так. Однако разговор идет о выгоде для всех, кто уверен, что Короли забрали слишком большую власть.

— Что ж, я слушаю.

Чеда рассказала им все, что знала о Короле Азаде, о хранилищах, о предательстве Хамзакиира и планах Исхака. Рамад и бровью не повел – неужели ему уже отвели роль в этой пьесе? Мерьям, однако, была довольна ее рассказом. Впрочем, нет. Не «довольна». Она была похожа на воровку, годами мечтавшую попасть в королевскую сокровищницу и увидевшую вдруг незапертую дверь.

Но пришло время самой трудной части.

— Я прошу вас собрать всех, кого можете, и помочь мне довести дело до конца.

Она прекрасно понимала, о чем просит. Выгода выгодой, но дочь и жена Рамада пали жертвами Воинства – Масид лично отдал приказ. И вот какая-то девчонка приходит просить помочь злейшему врагу.