Книга Кровь на песке, страница 210 – Брэдли Бэлью

Все захлопали, кто-то пролил в огонь пиво, и пламя взметнулось, шипя. Матрос затянул новую песню, а Камеил встала вдруг и, взяв дюжего стражника за руку, повела его во тьму пустыни. Их уход провожали веселым свистом. К ужасу Чеды, следующей поднялась Мелис и протянула руку Эмре. Он обернулся к Чеде, будто спрашивая позволения.

— Ну? Чего ты ждешь? – спросила она, хотя это было последнее, что ей хотелось сказать.

Эмре обиженно моргнул, опешив на мгновение, но справился с собой и взял Мелис за руку.

Чеда отвернулась к огню, гадая, заметил ли кто, как горит ее лицо.

Сумейя поднялась тоже, но, вместо того чтобы выбрать мужчину, остановилась перед Чедой, сжимая в одной руке саблю, а в другой винный мех.

— Пошли. Бери клинок.

Не сказав больше ни слова, она побрела в темноту, в противоположном от парочек направлении. Сглотнув, Чеда надела перевязь и пошла за ней. Их уход встретили тяжелым молчанием, никто не свистел вслед. Стоило им уйти, как у костра вновь запели.

Сумейя на ходу присосалась к меху, пьяно пошатываясь, и бросила его Чеде.

— Пей! – крикнула она и соскользнула с дюны, скрипя подошвами по песку.

Чеда поймала мех, закинула его на плечо.

Сумейя обернулась.

— Я сказала – пей, Дева, – приказала она своим командным тоном.

Не желая ссориться без причины, Чеда послушалась и сделала большой глоток крепкого грушевого вина, но ее тревога за Сумейю росла. Она раньше никогда не видела Первого стража пьяной или расхлябанной: Сумейя всегда была спокойна и собранна.

Когда шум праздника стих в отдалении, Сумейя пьяно развернулась, едва не упав, и протянула руку за мехом, нетерпеливо щелкнула пальцами, будто подзывала служанку. Получив мех обратно, она вновь сделала большой глоток, да так и осталась стоять, глядя на впадину между двумя дюнами. С ее губ скатилась капля вина, золотистая в лунном свете, и упала на песок. Пустыня немедленно поглотила ее.

Чеда никогда еще не видела на лице Сумейи такого загнанного выражения. Но вот она вышла из транса и вздрогнула, будто забыла, что не одна здесь.

— Ты стала лучше фехтовать, – медленно произнесла она, словно только сейчас поняла, насколько пьяна.

— Спасибо, – просто ответила Чеда, не понимая, к чему она ведет.

— Камеил и Мелис мне уже об этом рассказывали. И Заидэ, кстати, хвалила твой рукопашный бой и умение подчинять ритм сердца. Я подумала… не делала ли ты этого прежде?

— Я никогда…

Сумейя вскинула руку, призывая ее замолчать.

— Я знаю. Я верю твоим словам. Что ты та, кто ты есть.

Она сделала последний глоток из меха и отбросила его.

— Сумейя, почему мы здесь?

Одним неожиданно плавным движением Сумейя выхватила шамшир из ножен. Сталь его изогнутого клинка была так темна, что могла поспорить с ночным небом.

— Посмотрим, справедлива оценка моих Дев или нет.

— Первый страж, я не думаю, что нам стоит…

Сумейя вскинула саблю над головой и бросилась в атаку – уйти от такого удара было проще простого, но пришлось соскользнуть по дюне. Сумейя прыгнула за ней.

— Доставай, Дева!

Она была быстра. Чеда вновь увернулась, нырнула вниз, надеясь перехватить запястье Сумейи и обезоружить ее, но Сумейя ее поразила: она первой скользнула под ее руку и ударила по ребрам так сильно, что у Чеды на мгновение перехватило дыхание.

Черный шамшир скользил в ночи так быстро, что лунный свет рассыпался об него искрами. Чеда не удержалась и упала, потеряв равновесие. Рукав ее платья соскользнул с руки, аккуратно отрезанный у плеча, но она ничего не почувствовала.