Книга Стена копий, страница 86 – Брэдли Бэлью

— Не отправлюсь, если Исхак мне запретит.

— Он не запретит, – уверенно улыбнулась Леора.

Чеда еще раз взглянула на рисунок, вбирая все слова и образы, поглощающие старую татуировку Дардзады… Но нет, они лишь добавляли к ней смыслы и события, рассказывая историю более обширную. И от взгляда на нее слезы вдруг покатились по щекам Чеды. Она вытерла их и кивнула Леоре.

Придвинувшись ближе, она выпростала руки из тауба, обнажившись до пояса. Леора налила синих чернил в тушечницу, протерла кожу Чеды смоченной в араке тряпицей и принялась вбивать краску в шею.

— Надеюсь, ты останешься, пока я не закончу.

Ее речь звучала несколько иначе, чем раньше. Чеда не заметила бы, если б они не беседовали так долго после посиделок с Исхаком. И дело было не в араке – наоборот, слова стали более четкими и уверенными.

«Не глупи, – подумала Чеда. – Она куда-то уходила после заката. Наверное, просто подремала, и все».

— Конечно, останусь.

— Ты напоминаешь мне Айю. Прямая, несгибаемая. Верная тем, кого любишь. Но Айя была еще и упертой. Слишком упертой.

— Она убила Короля.

— Одного, хоть ее целью было убить их всех. – Она продолжала работать, и тело Чеды отзывалось на каждый укол, боль стала сильнее, объемнее и важнее, словно была частью истории. – Исхак не Онур. Он не Король и не притворяется Королем.

Чеда напряглась.

— Но он хочет мной помыкать.

— Хм… и да, и нет. Он хочет управлять своим растущим племенем, и нельзя его за это винить. Он ведет нас по пустыне много лет, с тех пор как взял бразды правления в свои руки. Но это не единственная причина, по которой он попросил тебя остаться. Он не хочет потерять тебя так же, как Айю. Увы, ты напоминаешь ему о ней.

Понятное чувство, но что-то царапнуло Чеду.

— Он горевал, услышав о ее смерти?

Леора потянулась. Снаружи послышался смех и визг.

— Конечно. – Она вернулась к работе. – Но я не это имела в виду. Исхак потерял Айю за десять лет до того, как она погибла от рук Королей. Он не хотел, чтобы она уходила в Шарахай, страшился того, что с ней может случиться… – Ее рука замерла. – Сиди смирно.

Чеда осознала, что дрожит. «Трясешься как потерявшийся котенок, Чедамин…» Она даже не поняла, откуда эта дрожь, пока не спросила вслух:

— Он знал, зачем Айя ушла в Шарахай?

Леора ответила не сразу.

— Поясни.

— Он знал, что она собирается забеременеть от Короля?

Леора рассмеялась своим низким раскатистым смехом.

— Чувствую, ты прячешь один вопрос за другим, но, как ты и хочешь, я на все отвечу. Да, он знал, потому и противился так долго. Однако я не менее настойчива, чем твоя мать. Постепенно он принял это как решенное дело.

— Дело, которое могло убить его дочь.

— Верно! Дело, которое, скорее всего, убило бы его дочь.

— Тогда почему он согласился? И зачем ей понадобился ребенок Короля?

— Все из-за стихов Тулатан. Мы нашли их концовку и заключили, что там говориться о потомке, который уничтожит Королей. Однако Айя, как многие из нас, верила, что богиня действительно произнесла эти строки в ночь Бет Иман. Чем больше твоя мать узнавала, тем больше роптала. Прошло четыре века – сколько еще должны ждать люди потерянного племени? Она думала, что, отправившись в Шарахай и родив тебя, направит руку судьбы.

Чеда обернулась.

— Я не избранная.

Леора повернула ее обратно.