Книга Стена копий, страница 73 – Брэдли Бэлью

— Остановите корабль! – крикнул Хамид.

Команда «Чайки» уже сбрасывала с кормы зубастый железный якорь. Он потащился по песку, замедляя корабль, и матросов снова бросило вперед.

Масид помедлил, ничего не понимая.

— Быстрее! – крикнул ему Хамид. – Нас предали!

Черная стрела вонзилась в спину женщины, стоявшей за Масидом, вторая вошла в бедро мужчины рядом с ней. И вот уже туча стрел взвилась в небо.

Эмре спрятался за фальшбортом, пропуская их над головой. Со склада за причалами выбежало пятнадцать, не меньше, Стальных дев в тюрбанах и черных боевых платьях, за ними отряд Серебряных копий в конических шлемах и гремящих на бегу кольчугах. Многие бойцы остановились для стрельбы, но пятеро Дев бежали вперед с черными клинками наголо. У Эмре мелькнула мысль, нет ли среди воительниц Чеды, но приглядываться было некогда: Дарий уже протягивал ему лук.

Пока Масид подгонял своих людей к «Серой Чайке», Эмре выпускал в бегущих Дев стрелу за стрелой. Девы были неожиданно быстры, словно знали, куда именно он будет целиться, и каждый раз уворачивались, даже не останавливаясь. За шесть выстрелов он успел разве что оцарапать одну из них.

Девы, добежав до конца причала, спрыгнули одна за другой на песок, а «Чайка» уже подходила к беглецам.

— Левый борт! – закричал Эмре, отчаянно размахивая руками. – Бегите к левому борту!

Они все поняли и понеслись к носу шлюпа, похватались за веревки и лестницы, которые им сбросил Малыш Леми. Некоторые остались, чтобы дать отпор Девам: не хотели удара в спину. Сабли лязгнули о сабли. Дев было куда меньше – пятеро против двух дюжин скарабеев, – но сражались они слаженно и без усилий, словно пятиголовый черный зверь, демон вроде ифина.

Дождь стрел не прекращался, но теперь и команда «Чайки» принялась отвечать. Все они понимали, какая незавидная судьба их ждет, если не сбегут из гавани. Поэтому они взяли луки, которые вернул им Хамид, и, достав стрелы из разложенных по палубе колчанов, принялись палить с таким же напором, как и Эмре.

— Быстрее! – закричал Адзин, тыча пальцем во второго ифина, метавшегося у выхода из гавани. – Поднимайте якорь!

Матросы послушались, хоть один из них и получил стрелу в руку. Вторая стрела, свистнув, вошла рулевому прямо в горло. Та схватилась за нее, пытаясь выдернуть, но стоило ей преуспеть, как кровь фонтаном хлынула из раны, и женщина в судорогах рухнула на палубу. Окзан, вцепившись в руль, направил шлюп обратно по пути ифина, остальные разворачивали рангоут по ветру.

Эмре и Хамид побежали на корму взглянуть на битву и помочь при случае. Несколько скарабеев сражались, защищая Масида, но двое уже пали, а третьему Дева подрубила колени, резко нырнув вниз. Справа бумкнула толстая тетива – это выстрелила баллиста. Болт ударил низко, обдав песком двух Дев, бегущих мимо Масида к «Серой чайке». Это их остановило, но ненадолго. Если хоть одна добежит до корабля…

Эмре обернулся к Ценку, второму помощнику Адзина, – тот как раз снова заряжал баллисту. Рядом с ним лежали болты, гарпун-кошка и моток каната. Обычно его выпускали, чтобы ломать вражеские снасти, но Эмре посетило вдохновение.

— Дай-ка выстрелить, – попросил он.

Ценк нехотя позволил ему зарядить баллисту гарпуном. Эмре высоко прицелился и выстрелил. Стоило веревке начать разматываться, как он резко свистнул дважды. Масид обернулся и с удвоенной энергией бросился на Дев – его шамширы так и мелькали. Гарпун пролетел мимо него и снес бы голову воительнице справа, но она успела вовремя пригнуться.