Книга Стена копий, страница 54 – Брэдли Бэлью

Чеда, не обращая внимания, опустилась рядом с Керимом на колени.

— Тебе лучше?

Керим огромным усилием воли поднял на нее взгляд. Присутствие Онура наконец ушло…

Его голова невольно запрокинулась немного. С тех пор как Чеда ушла с Берил в племя Салмук, Керим не говорил с ней вот так. Она снова чувствовала его ярость, горе, любовь к матери, вспыхнувшую вновь, когда Чеда заговорила об Айе.

«Отдохни, –попросила она. – Скоро будем в горах».

К ее удивлению, на сердце полегчало.

«Ты там бывал когда-нибудь?»

«Никогда». Керим моргнул, слезы пролились из его глаз.

— Но всегда хотел, – произнес он вслух.

Сальсанна вздрогнула, напряглась, готовая выхватить шамшир при любом подозрительном движении Керима. Но ничего не сказала – лишь посмотрела на него раздраженно и снова занялась парусами.

Вскоре каменистые проплешины пошли чаще, от скрипа по камням Чеда поморщилась. Она вспомнила Айю, ругавшую ее за царапины на полозьях, Джагу, учившую ее биться в Ямах. Она иногда брала у Джаги ялик и частенько возвращала его в худшем состоянии, чем хотела. Джага страшно сердилась… Но все равно одалживала лодки.

Благодаря умению Сальсанны аккуратно прокладывать курс, путь вдруг открылся снова, камней стало меньше. «Отличное место для убежища», – подумала Чеда. Чужие большие корабли сядут на камни прежде, чем доберутся до открытого песка, а свои спрятать будет легко: стоячие валуны заслонят мачты и корпуса.

Ближе к вечеру они зашли в грот. Сальсанна бросила якорь, Чеда отнесла Керима подальше внутрь, чтобы устроить поудобнее и развести костер, но, уложив асира, обнаружила, что Сальсанна достала меч и направила ей в горло.

— Что ты делаешь? – спросила Чеда.

— Я об этом думала и решила, что хочу тебя испытать.

— Тебе что, пять лет?

— Я отвечаю за благополучие Воинства и чувствую, что тебе нельзя доверять.

— Будешь судить за своих людей? Поймешь, что я не вру, когда скрестим клинки?

— Узнаю, не врешь ли ты о своих умениях. Это уже многое о тебе скажет.

Чеда почувствовала вдруг, что рука болит: снова проснулась рана от ядовитого укола на пальце. Она потерла палец, чувствуя знакомую боль, знакомый гнев. Стоило Сальсанне шагнуть вперед, ударить со скоростью и силой бойца, желающего пустить кровь, как Чеда одним быстрым движением достала Дочь Реки и заблокировала удар.

«Скрестим клинки», как же. В прошлую их встречу все было иначе, но теперь Сальсанна просто хотела показать, что не чета ей. Чеда могла бы не вестись, но ей надоело высокомерное лицо Сальсанны, ее подозрительные взгляды. В детстве Чеда научилась у нее сдерживать гнев, не давать ему завладеть собой. Пришла пора вернуть урок.

Они вылетели на песок, Чеда перешла в нападение, но Сальсанна блокировала удар за ударом, контратакуя уколами с яростью, напомнившей Чеде о Камеил. Правда, Сальсанна Камеил в подметки не годилась. К тому же Девы обучили Чеду хорошо – и Сумейя, и Мелис, и Заидэ, и Камеил тоже.

Чеда почувствовала, что Сальсанна тянется к ее сердцу приемом Стальных дев. Кое-что у нее получалось, но после тренировок Заидэ и месяцев службы Королям обойти уловки Сальсанны было легче легкого. Кочевница разозлилась. Ее атаки стали мощнее, верхняя губа приподнялась, обнажая стиснутые зубы, глаза расширились. Чеда парировала каждый удар, надеясь просто измотать противницу, а когда ее ярость сойдет на нет – обезоружить, и покончить с этими глупостями. Но через пару мгновений темный силуэт вдруг выскочил слева.