Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 3, страница 165 – Жоубао Бучи Жоу

— И сладких корней лотоса с клейким рисом, – добавил Чу Ваньнин.

— Хорошо! Ну а если вы проиграете, учитель? – Глаза Мо Жаня заискрились, будто звезды, отраженные в озерной воде, или озорные солнечные блики. – Что тогда?

Чу Ваньнин равнодушно покосился на него:

— А что ты хочешь?

Мо Жань задумчиво пожевал губами. Подумав немного, ответил:

— Если вы проиграете, то будете должны съесть много-много печенья в форме цветов лотоса и «львиных голов», которые я для вас приготовлю. – Помедлив, он мягко добавил: – И много-много сладких корней лотоса с клейким рисом.

«Неважно, победите вы или проиграете, учитель. Я в любом случае сделаю так, чтобы вы радовались».

Если в первый день у Чу Ваньнина плохо получалось собирать рис, то на второй он орудовал серпом уже вполне умело. Он был из тех, кто всегда шел до победного конца. Да, пусть еще вчера над ним смеялись, но сегодня уже никто не смел глядеть на него снисходительно. Закусив удила, он с головой погрузился в монотонную работу и уже к полудню собрал намного больше, чем Мо Жань.

Когда они с крестьянами уселись под тутовыми деревьями обедать, Чу Ваньнин лучился довольством. Разумеется, вслух он ничего не говорил, да и по его как всегда невозмутимому лицу было сложно что-то понять, однако его взгляд то и дело устремлялся вдаль, туда, где на поле высокой золотистой горой возвышался стог собранного им риса.

— Лин-эр, пойди и дай господину бессмертному добавки.

Они сидели кружком, и тетушка краем глаза приметила, что в миске Мо Жаня, который ел очень быстро, вот-вот проглянет дно.

Мо Жань стремительно, словно куда-то торопился, отставил миску с палочками в сторону и с улыбкой отказался:

— Не надо, я уже сыт. Мне нужно ненадолго покинуть деревню по одному делу, попозже вернусь. А вы пока обедайте.

На лице удивленной Лин-эр тотчас проступила легкая тревога.

— Что же, господин бессмертный, вы больше не будете? Может, вам не понравилась еда? Если вам такое не по душе, я… я могу… приготовить для вас что-то другое…

— Нет-нет, все было очень вкусно! – простодушно улыбнулся Мо Жань, который, конечно же, даже не догадывался о тайных надеждах девушки, и, махнув рукой на прощание, пошагал в сторону конюшни.

— Куда ты? – спросил у него Чу Ваньнин.

Мо Жань вполоборота улыбнулся ему.

— Нужно купить кое-что. Я скоро вернусь.

— Господин бессмертный…

— Ладно, пусть идет, – сухо произнес Чу Ваньнин и подцепил палочками кусок жареного тофу.

Хотя эти господа бессмертные и прибыли в деревню вместе, люди опытные сразу поняли, кто из двоих стоит выше по положению и чье слово имеет больший вес. Кроме того, Чу Ваньнин обладал такой холодной и суровой внешностью, что после того, как он открыл рот и дал ученику свое дозволение, крестьяне больше не осмелились настаивать и отпустили Мо Жаня с миром.

После обеда каждый занялся делом по душе. Кто-то прилег на землю и жевал листья табака, кто-то, зажмурившись, грелся на солнышке и дремал. Женщины собрались рядышком и принялись шить теплую одежду, а дети с радостным гомоном носились вокруг на бамбуковых палочках-лошадках. Чья-то донельзя тощая кошка с надеждой обнюхивала землю, пытаясь найти среди объедков чем бы поживиться. Ее розовый нос подрагивал, втягивая воздух, а уши настороженно встали торчком.